L'entraîneur du Real Madrid, José Mourinho, s'est présenté en conférence de presse à la veille du déplacement de son équipe chez le Betis Séville (vendredi, 21h00).
Quel Real Madrid attendez-vous demain ?
Il faudra voir un grand Real Madrid. Sinon, il ne gagnera pas. Le Betis est une très bonne équipe et, vu les derniers résultats du Real Madrid là-bas... il est difficile de s'imposer sur ce terrain. Pour y parvenir, il faudra être à son meilleur niveau. Il n'y a pas d'autre solution.
Que pensez-vous du départ de Messi de la sélection argentine ? Avez-vous une anecdote avec lui ?
Parler de Messi, c'est compliqué. Il n'y a pas grand-chose de plus à dire. Et il n'existe pas vraiment de mots pour décrire ses qualités de joueur. Il est arrivé à cette Coupe du monde à 38 ou 39 ans et il a encore montré ce qu'il était capable de faire.
C'est le genre de joueur qui va nous manquer. Il va falloir regarder quelques matchs de MLS, même si ce n'est pas quelque chose que j'apprécie particulièrement, pour profiter de ses dernières années. Parce que, comme je l'avais dit lors d'une précédente conférence de presse, il y a des joueurs qui nous manquent toujours. Et lui, c'est l'un des grands joueurs de notre génération.
Quel rôle les joueurs de la Cantera auront-ils dans votre projet ?
J'ai déjà travaillé avec beaucoup d'entre eux, mais même ceux qui ne viennent pas avec nous font l'objet d'une grande attention. Ils ont fait un excellent travail ces dernières années et on en voit aujourd'hui les résultats avec ceux qui ont rejoint l'équipe première, comme Thiago, mais aussi avec les nombreux millions que le Real Madrid a récupérés grâce aux transferts. Des transferts qui n'en sont pas vraiment, puisque le Real Madrid peut finalement récupérer ses joueurs quand il le souhaite.
Au fil de la saison, entre les suspensions et les blessures, il y aura toujours des opportunités. Je les connais de mieux en mieux et nous sommes en contact quotidien avec Manu et la Fabrica. Tous ces jeunes peuvent y croire... Je ne vais évidemment pas tous les prendre, mais ils peuvent tous avoir l'espoir de rejoindre un jour l'équipe première.
Que pensez-vous de Sergio Martínez (la dernière recrue) ? Et quel est votre plan avec lui ?
Demain, il sera sur le banc. Et ça donne déjà une petite idée du plan que nous avons pour lui. Il ne s'est entraîné que quelques jours avec l'équipe première, mais le club l'a recruté en sachant qu'il n'intégrerait pas directement le groupe professionnel. Nous l'avons analysé et nous avons vu que c'était un jeune joueur avec du potentiel.
Il a déjà eu une petite expérience en deuxième et en première division. Il a du potentiel, mais il doit travailler. Ici, le niveau d'intensité est différent. Mais il est là. Demain, il y aura lui, Rivas, Cestero... et nous verrons s'il joue. Mais c'est déjà une première étape.
Avez-vous déjà vécu un cas comme celui de Julian Alvarez ?
Cette situation... personne ne la connaît mieux que Simeone. Je n'ai absolument rien à dire à ce sujet. Ce que je dis habituellement, c'est que lorsqu'un joueur n'est pas satisfait, il faut que tout soit réglé au 1er septembre. Sinon, il ne joue pas. Mais j'ai le sentiment que, depuis hier et au moins jusqu'à la fin de la saison, il sera un joueur important pour son club.
Qu'avez-vous ressenti en apprenant la condamnation d'Asencio ? Il avait presque quatre fois le taux d'alcool autorisé...
J'ai parlé avec lui à mon arrivée, notamment à propos de certaines choses qui s'étaient passées dans le passé. Depuis que je suis là, je ne lui en parle plus. Je ne parle plus des situations qui se produisent en dehors de Valdebebas. À l'intérieur du club, c'est un véritable professionnel. Quand il était en forme, personne ne s'entraînait plus et mieux que lui. Aujourd'hui qu'il est blessé, il est le premier à arriver et le dernier à partir. Son investissement est total.
Mais être joueur du Real Madrid, c'est l'être 24 heures sur 24. Ce que vous faites en dehors peut nuire à votre réputation et à celle du club. Je ne suis pas content. Après, tout le monde fait des erreurs. Mais quand elles s'accumulent comme ça, c'est différent.
Quel avenir sportif Asencio a-t-il avec vous ?
Le club a ouvert une procédure disciplinaire et, en tant qu'entraîneur, tant que cette procédure est en cours, je le considère comme un joueur du Real Madrid. Et il le restera encore pendant quelques semaines. Cela me permet de rester à l'écart du problème que vous venez d'évoquer. Pour moi, c'est un joueur du Real Madrid.
Que s'est-il passé avec Ceballos ? Son départ était-il votre décision ou celle du club ? Était-il d'accord ?
Nous avons parlé trois minutes au téléphone. Je lui ai dit que je ne comptais pas sur lui. Souvent, les joueurs s'accrochent à leur contrat, mais dans son cas, il a compris la situation et a préféré être libre de choisir son avenir. Nous avons trouvé un accord, son contrat a été résilié et Ceballos s'est retrouvé libre de décider de la suite.
Quel regard portez-vous sur cette Liga ? Pensez-vous qu'elle se jouera à beaucoup de points ? À deux équipes ?
Je pense que l'Atlético sera là aussi. Même s'ils ne le disent pas publiquement, ils doivent se sentir capables de jouer le titre. Leur recrutement, la stabilité qu'ils ont en interne en gardant le même entraîneur, la même organisation, la même façon de travailler et de s'entraîner... tout ça leur donne plus de force que si tout changeait régulièrement.
Pour moi, ils sont aussi candidats. Ensuite, il y aura les équipes qui joueront la Ligue des champions : le Betis, la Real Sociedad... Ce sont de bonnes équipes. Et demain, nous verrons à quel point le Betis est fort. Les équipes basques sont très difficiles à affronter. Pour moi, ce n'est pas une Liga facile. Mais ici, il y a une pression permanente : il faut toujours gagner. En France ou en Allemagne, les favoris savent qu'ils vont être champions. Ici, non. Et cette pression comporte un risque important.
Quels mots avez-vous pour Pellegrini ? Et quels souvenirs gardez-vous de ces années-là ?
Je ne lui reproche jamais rien, parce qu'on ne peut pas remonter le temps. Mais évidemment, dans le passé, on peut avoir prononcé des paroles et, avec le recul, se sentir idiot. Se dire qu'on s'est trompé. C'est pour ça que je ne lui reproche rien.
J'ai moi-même eu quelques mots très stupides à son égard. Mais ensuite... et je suis sûr qu'il en rira s'il m'écoute, j'ai bien payé pour ça. Le titre qu'il a remporté avec Manchester City, c'est moi qui le lui ai donné ! Parce qu'à deux journées de la fin, si Liverpool avait fait match nul contre Chelsea, ils étaient champions. J'ai payé ma dette !
Et puis, il a aussi eu un geste de grand monsieur avec moi. Lors d'un match amical entre le Betis et la Roma, à cause d'un arbitre qui aimait profondément le Betis, nous nous sommes retrouvés à sept sur le terrain. Il a alors dit : "On ne va pas les écraser, on laisse les choses comme ça". Le score était de 3-1, quelque chose comme ça. Ils auraient pu nous en mettre huit. C'est un grand entraîneur et un exemple en tant qu'homme. Je l'apprécie beaucoup. Demain, on se prendra dans les bras avant le match, après aussi.
Avez-vous parlé avec d'anciens entraîneurs à propos de cette équipe ?
Pas avec Xabi (Alonso). Avec Alvaro (Arbeloa), oui. Mais ce n'est pas lui qui m'a donné des informations. Ce n'est pas facile pour un ancien entraîneur de parler de la situation qu'il vient de quitter. Mais ça ne venait pas de lui...
Quel souvenir gardez-vous de Luka Modric ?
On le voulait tellement... Mais négocier avec Levy était quasiment impossible. Nous suivions son dossier pendant que nous étions aux États-Unis et, un jour, c'était fait, le lendemain non, puis à nouveau oui, puis non... Le Real Madrid était presque sur le point de dire : "C'est impossible". Mais le joueur voulait venir. Il pouvait jouer en 6, en 8 ou en 10. C'était le joueur idéal. Vous m'avez massacré pendant quelques mois (sourit), en disant que c'était la pire recrue de l'histoire.... Mais après, il a fait taire tout le monde.
