Antonio Cassano, passé par le Real Madrid de janvier 2006 à août 2007, s’est entretenu avec le quotidien AS.
À 44 ans, l’ancien attaquant revient sur son passage à Madrid dans un entretien accordé à AS. Il reconnaît ses erreurs et n’hésite pas à critiquer le Real Madrid actuel, descendre José Mourinho et plusieurs joueurs.
Que devenez-vous ?
Je vis à Gênes depuis presque 20 ans et, à vrai dire, je ne fais pas grand-chose. J’ai une émission sur Twitch avec d’anciens coéquipiers, qui s’appelle Viva el fútbol. Nous sommes les meilleurs en Italie parce que nous parlons franchement. Je donne mon avis sans contrainte et je dis toujours ce qui me passe par la tête, comme je l’ai fait toute ma vie.
Votre carrière de joueur vous manque-t-elle ?
Bien sûr. Un footballeur regrette toujours le ballon. Après, le football actuel me plaît beaucoup moins que celui de mon époque, parce qu’il manque de personnalité et de talent. Mais j’aime regarder la sélection espagnole, le Barça, le PSG et, pendant quelques années, Manchester City de Guardiola. Les autres courent dans tous les sens, mais moi, j’adore les joueurs qui pratiquent le football avec audace et caractère.
Vous, vous ne couriez pas beaucoup…
C’est vrai (rires). J’avais beaucoup de talent et peu de goût pour les sacrifices, tout le monde le sait. Je n’avais pas la volonté de moins manger et de travailler davantage, mais j’ai été heureux à ma manière.
Quel joueur vous fascine aujourd’hui ?
Messi, avant tout. Il joue à un autre jeu. Dans l’histoire du football, personne n’a jamais été comme lui. Il est au-dessus de tout le monde et reste un phénomène admirable, alors qu’il approche des 40 ans. Il est incomparable. Il y a d’autres joueurs très forts, comme Yamal, Raphinha ou Rodrygo, du Real Madrid, que j’aime énormément. Mais Messi est très loin devant eux, comme il le sera par rapport à tous ceux qui arriveront derrière. Personne ne sera comme lui.
Il a joué avec Ronaldo Nazario.
J’ai ensuite eu la chance de partager le vestiaire avec lui. Comme avant-centre, je n’ai jamais vu quelqu’un lui ressembler. Il était absolument fabuleux et faisait la différence. S’il avait eu une carrière sans blessures, il aurait atteint un niveau inimaginable. Le vrai Ronaldo, c’était lui, pas Cristiano, qui représente la moitié de la moitié de Ronie, el Fenomeno.
"Mourinho ne devrait plus entraîner"
Qu’attendez-vous du match Roma-Real ce soir ?
La Roma et le Real Madrid sont deux équipes très différentes. Pour commencer, la Roma a un entraîneur fantastique, contrairement au Real Madrid. Mourinho n’aime pas jouer au football, il aime seulement parler. C’est incroyable que le Real Madrid, le plus grand club de l’histoire, ait recruté Mourinho. Je ne comprends pas pourquoi Florentino a misé sur lui. Ça me rend fou. Si on échangeait les entraîneurs et que Gasperini était sur le banc du Real Madrid ce soir, le club gagnerait 10-0.
Mais Mourinho a remporté beaucoup plus de titres…
C’est vrai. Gasperini n’a gagné qu’une Ligue Europa, mais les titres ne m’intéressent pas autant que ce que je vois sur le terrain.Mourinho ne devrait plus entraîner. Il a eu beaucoup de chance, parce qu’aucune de ses équipes n’a bien joué. Sa vision du football est dépassée depuis dix ans. Sa carrière n’a laissé aucun héritage, seulement des disputes avec tout le monde. Il aime parler de tout sauf de football. L’un de ses grands mérites, c’est d’avoir Jorge Mendes comme agent, qui lui trouve toujours de bons clubs.
Vous vous attendez à un match très serré ?
La Roma joue très bien, mais le Real Madrid est plus fort. Je pense que ce sera un match difficile, mais le Real Madrid gagnera à 80%, même si Gasperini est très bon et que Mourinho ne vaut pas grand-chose. Le Real ne doit pas rester derrière en attendant que Mbappé, Bellingham ou Vinicius marquent pour faire gagner l’équipe. Il doit s’inspirer du FC Barcelone et de Flick, qui a construit une grande équipe avec une forte personnalité, dans laquelle tout le monde attaque. Le Real Madrid fait les choses à l’envers.
Güler vous rappelle-t-il Guti ?
C’est un talent fantastique, mais il n’a pas encore atteint le niveau de Guti. C’était mon joueur préféré chez les Galactiques. Il avait une qualité de dernière passe incroyable et faisait ce qu’il voulait avec son pied gauche. Il me laissait bouche bée. Je pense qu’il ne jouait qu’à 40 ou 50% de ses capacités. Il aurait dû remporter deux ou trois Ballons d’or. Il était sans aucun doute au niveau de Xavi, Modric ou Iniesta. Güler est très bon et je l’aime beaucoup, mais Guti, c’était autre chose.
Vinicius est loin de son meilleur niveau. Est-ce un avantage pour la Roma ?
Vinicius est seulement un bon joueur. Je trouve Rodrygo bien meilleur. Je ne sais pas pourquoi on parle autant de Vinicius, bien plus que de son coéquipier. Quand Vinicius n’est pas en bonne condition physique, il n’a pas d’autres solutions. Et il n’a pas une grande qualité devant le but. Il marque des buts, mais ce n’est pas un crack. Je pense que si Rodrygo est en forme, il doit être titulaire devant lui. Je le préfère largement et j’ai hâte qu’il revienne.
Ses années au Real Madrid
Votre arrivée au Real en 2005 avait déjà mal commencé avec votre tenue lors de la présentation…
C’est vrai. Je ne sais pas ce qui m’est passé par la tête il y a 20 ans. J’étais un idiot. Je portais une veste horrible et j’avais une allure qui ne convenait pas du tout à l’occasion. C’était moi, tout simplement. Je faisais parfois des bêtises, et à Madrid, encore plus qu’ailleurs.
Avez-vous gâché votre grande chance de réussir dans un club comme le Real Madrid ?
Complètement. J’aurais mérité la prison (rires). Mon comportement était à chier. J’aimais manger et sortir, pas m’entraîner. J’avais dix kilos en trop. Tout était de ma faute.
Vous n’aimiez pas vous entraîner aux côtés des Galactiques ?
C’était ma nature. Les meilleurs joueurs avec lesquels j’ai joué dans ma vie étaient Ronaldo, Zidane et Guti, mais j’avais la tête ailleurs. Il me manquait de la maturité. Le Cassano de l’époque, avec la tête que j’ai aujourd’hui, aurait joué dix ans dans cette équipe parce qu’il avait le talent nécessaire. Malgré tout, j’ai été très heureux de jouer au Real Madrid. C’était une immense fierté et, quand je voyage à l’étranger, les gens se souviennent encore de moi parce que j’ai joué dans cette équipe. Le Real Madrid est le plus grand club de l’histoire.
Capello a beaucoup pris soin de vous. Pensez-vous avoir été injuste avec lui ?
Je l’ai eu comme entraîneur à la Roma et au Real Madrid, et c’est vrai que je ne me suis pas bien comporté avec lui. J’avais une mentalité de merde, mais je le considère comme l’entraîneur le plus important de ma carrière. Aujourd’hui, j’ai une excellente relation avec Fabio. Mais il a toujours apprécié les professionnels qui s’entraînent bien, qui sont exigeants, prennent soin d’eux et respectent profondément leur métier. Moi, je faisais exactement le contraire. Je me suis mal comporté, mais aujourd’hui, lui et sa famille occupent une place particulière dans mon cœur.
Vous avez connu plusieurs clubs. Lequel compte le plus pour vous ?
Après mon départ du Real Madrid, je suis arrivé à la Sampdoria. C’est là que j’ai pu me relancer un peu, que j’ai rencontré ma femme, qui m’a donné deux merveilleux enfants, et que j’ai décidé de m’installer. La Sampdoria est le club de mon cœur.
Qu’auriez-vous aimé accomplir dans le football et que vous n’avez pas réussi à faire ?
Je n’y pense pas. Je sais que j’aurais pu faire beaucoup plus, mais j’ai été heureux. J’ai joué à la Roma, en sélection et dans le plus grand club de l’histoire, le Real Madrid. Je ne peux pas demander beaucoup plus.
