Invité de la Cadena SER, Rafa Benitez a parlé sans retenue de nombreux sujets d’actualité sur le Real Madrid.
L'ancien entraîneur madrilène a notamment été interrogé sur le licenciement précoce de Xabi Alonso, les accrocs avec Vinicius, le retour de José Mourinho sur le banc merengue, mais aussi sur la surprenante tentative du Real de recruter Julian Alvarez.
Sur le départ de Xabi Alonso en plein milieu de saison, Benitez, qui a connu le même sort, regrette que le Basque ait eu si peu de temps : "Vous me dites ça à moi ? Il y a quelque chose qui nous fait beaucoup de mal aujourd’hui : les réseaux sociaux. Les attentes créent de l’anxiété et poussent parfois à la précipitation, donc à prendre de mauvaises décisions. Seul le temps permet de savoir si une décision était la bonne. Quand vous quittez un club après avoir bien travaillé, celui qui arrive derrière trouve des bases solides et n’a qu’à assurer la continuité en modifiant quelques détails. Xabi a réalisé un travail remarquable en Allemagne et, comme tous les entraîneurs, nous avons besoin de temps. Quand quelqu’un travaille bien et qu’on lui en laisse, il finit par récolter les fruits de son travail."
L'ancien coach du Real Madrid s'est aussi exprimé sur le conflit entre Xabi Alonso et Vinicius. "Les gens accordent énormément d’importance aux joueurs parce que ce sont eux qui font la différence sur le terrain. Mais la figure de l’entraîneur devient de plus en plus importante, alors qu’on lui en accorde de moins en moins. Aujourd’hui, un entraîneur doit gérer un groupe de joueurs et le principal atout d’un club, c’est d’avoir un entraîneur capable de gérer ce groupe. Si on ne lui donne pas de poids, on lui fera porter la responsabilité des problèmes. On change le conducteur de la voiture, mais la voiture reste la même."
À propos de l'attitude de Vinicius dans le Clasico, Benitez ajoute : "Ça vous place dans une situation très difficile aux yeux de tout le monde. Il faut toujours soutenir la figure de l’entraîneur. Ensuite, vous pouvez vous réunir et discuter de la meilleure façon de gérer la situation, mais la priorité est toujours de soutenir l’entraîneur afin de préserver la discipline du groupe. Sinon, vous êtes mort."
Sur le retour de José Mourinho au Real Madrid, il n'est pas plus surpris que ça : "Non, parce qu’on en a beaucoup parlé. Je n’ai pas beaucoup d’affinités avec Mourinho, mais c’est un entraîneur expérimenté qui sait ce qu’il veut. Le temps dira si c’est bon pour le Real Madrid ou non."
Puis, lorsqu'un éventuel retour sur le banc madrilène lui a été évoqué, Benitez a plaisanté : "Vous êtes déjà en train de renvoyer Mourinho ? Ce qu’il y a de bien quand on est passé par un club, moi j’ai été au Real Madrid depuis l’âge de treize ans, c’est qu’on le connaît mieux. On sait comment fonctionne chacun et ça vous donne un avantage. Je reste toujours ouvert aux clubs où je suis passé pour apporter cette expérience. Ensuite, les projets ne sont jamais exactement ceux qu’on vous présente avant votre arrivée et ceux que vous découvrez une fois à l’intérieur."
Enfin, Benitez a donné son avis sur l'offre de 150 millions d'euros formulée pour Julián Alvarez. "D’abord, cela a été une surprise, je ne m’y attendais pas. Que ce soit un grand joueur, il n’y a aucun doute là-dessus. Mais le problème, c’est que ce n’est pas vous qui fixez le prix, c’est le marché. Nous avions recruté Fernando Torres pour 20 millions de livres et aujourd’hui, quand on parle de 150 millions, cela peut sembler énorme. Mais ce sont les prix du marché. Un avant-centre qui marque des buts et affiche le rendement de Julián, presque en permanence, peut valoir cette somme. Personnellement, je trouve que c’est beaucoup d’argent, mais c’est un joueur exceptionnel et, s’il continue à évoluer à son niveau actuel, il peut parfaitement les valoir".
