Invité dans le podcast Stick to FootballMagazine, Gareth Bale est revenu sur son passage au Real Madrid. Face à Ian Wright, Gary Neville et Paul Scholes, le Gallois a évoqué plusieurs souvenirs du vestiaire madrilène.
Bale a d’abord raconté qu’il avait aussi été courtisé par Manchester United avant de rejoindre l’Espagne. "United et le Real Madrid étaient les deux clubs intéressés. En fait, Manchester m’a même proposé plus que le Real… J’ai parlé avec David Moyes, qui était l’entraîneur à l’époque, mais mon cœur était déjà tourné vers Madrid."
"Au Real Madrid, la priorité c’est la Ligue des champions. Le président est là la veille du match et tu n’as pas envie de le décevoir. C’est un passionné de football, il aime être vu et il veut laisser un héritage. Pour moi, ça fait de lui le meilleur président de l’histoire du Real Madrid."
Cristiano et la BBC
En attaque, Bale formait la fameuse "BBC" avec Cristiano et Benzema. Une association qui fonctionnait naturellement selon lui. "On s’entendait très bien. Karim était très calme, il restait beaucoup avec Varane et les Français. On jouait bien ensemble, tout semblait fonctionner parfaitement. C’était naturel, on ne faisait pas beaucoup de travail tactique."
Bale a aussi évoqué l’évolution de Cristiano Ronaldo au fil des années. "À Manchester United, c’était un joueur plus spectaculaire. Il a commencé à devenir un vrai buteur deux ou trois saisons après mon arrivée. Il était tellement motivé qu’il voulait seulement marquer des buts". Les deux joueurs se comparaient parfois sur leur vitesse. "Le plus rapide au Real Madrid ? Cristiano dirait que c’est lui, mais moi je dirais que c’est moi (rires)".
Le Gallois insiste aussi sur l’impact du Portugais dans les matchs. "La chose la plus difficile dans le football, c’est de marquer des buts, et Cristiano le faisait. Quand tu entrais sur le terrain, tu sentais qu’il allait marquer. Ça te donnait toujours confiance."
Ramos, le leader
Dans un vestiaire rempli de stars, Bale identifie un leader très clair. "Le leader ? Sergio Ramos. Sans aucun doute. Cristiano était un leader aussi, bien sûr. Mais le leader de l’équipe, c’était clairement Ramos. Il parlait beaucoup, il était très expressif et parlait en espagnol, donc au début je ne comprenais rien à ce qu’il disait. C’était un vrai capitaine."
Bale a aussi parlé de l’arrivée de Carvajal au même moment que lui. "Carvajal est revenu au club quand je suis arrivé. Il est comme un bulldog : même s’il fait un mauvais match, il revient et t’attaque encore et encore. Il a été très utile."
Les coachs au Real
L’ancien Madrilène a ensuite comparé Zinédine Zidane et Carlo Ancelotti, deux entraîneurs qui ont marqué son passage au club. "Zidane était très respecté pour ce qu’il avait été comme joueur. En revanche il ne faisait pas beaucoup de travail tactique. On faisait le minimum : entraînement, possession, frappes et c’est tout. Quinze minutes de tactique défensive."
Bale garde cependant une préférence pour Ancelotti. "La gestion de Carlo était la meilleure. Même quand tu ne jouais pas, il te faisait sentir comme son meilleur ami. Il avait cette capacité à garder tout le monde content et prêt à tout donner."
L’Italien savait aussi hausser le ton quand c’était nécessaire. "Ancelotti était comme ton meilleur ami, mais il avait aussi un autre visage : si tu ne t’entraînais pas bien… il pouvait tomber sur n’importe qui. Pareil à la mi-temps. Mais il avait l’équilibre parfait."
Il ajoute : "Je l’ai déjà dit, au Real Madrid, il ne s’agit pas seulement d’entraîner, il faut surtout gérer les joueurs". Et quand on lui demande le meilleur entraîneur de sa carrière, pas d'hésitation : "Le meilleur coach avec qui j’ai travaillé ? Carlo Ancelotti."
Bale est enfin revenu sur le renvoi de Xabi Alonso cette saison. "Je n’ai pas été surpris qu’ils licencient Xabi. Au Real Madrid, si tu vas trop loin, les joueurs ne veulent pas… Tu dois simplement être un grand entraîneur, pas forcément un stratège exceptionnel."
