La période dorée que le Real Madrid connait cette dernière décennie, elle la doit aussi en grande partie à son recruteur de jeunes talents, Juni Calafat. Mais qui est-il vraiment ?
Face à un marché économiquement gonflé par le pouvoir financier de la Premier League et des clubs-états, le Real Madrid a dû s’adapter et changer sa politique de recrutement. Un homme en particulier, travaillant dans l’ombre, a joué un rôle majeur dans la réussite de cette évolution.
Le club madrilène profite depuis de nombreuses années maintenant d’un triangle très puissant sur le marché : Florentino Pérez, la plus haute autorité du club, est celui qui a le dernier mot dans le processus décisionnel des transferts. José Ángel Sánchez, directeur général du Real Madrid, et Juni Calafat, responsable du football international et du scoutisme. À eux trois, ils se chargent de mettre au point une équipe qui se bat pour rafler tous les trophées possibles chaque saison.
Mais qui est véritablement Calafat ? Né à Madrid en 1972 mais élevé au Brésil, Juni travaille depuis 10 ans au club. Il était d’abord chargé des transferts en provenance d’Amérique du Sud. Homme de famille, âgé de 51 ans, ses proches le décrivent comme un "fou de football" doté d'une connaissance approfondie des meilleurs championnats du monde. Avec sa puissante équipe et ses archives multimédias sans fin, il parvient à remplir son rôle de recruteur à la perfection dans le plus grand club du monde.
Son ère a commencé avec la signature de Casemiro lors de la fenêtre de transfert hivernale de 2013, sur la recommandation de Ramón Martínez, qui l'a également mis sur la piste de Fede Valverde en raison de sa connaissance approfondie du football uruguayen. Casemiro était le premier d’une liste de signatures qu’envient tous les clubs de la planète. Son truc, acquérir de jeunes joueurs à fort potentiel avant que leur prix ne s'envole....
Vinicius, Rodrygo, Camavinga, Güler, Tchouaméni et plus récemment Bellingham sont par exemple quelques-uns de ceux qui ont atterri à Madrid grâce, en grande partie, au travail de Calafat. Il a certes aussi pris des risques sur certaines opérations (Jovic, Lucas Silva, Reinier...) mais à part ces quelques rares sorties de route, le temps lui a donné raison, comme dans les cas de Vinicius et Rodrygo, que le Barça était à deux doigts de récupérer s’il n’é"tait pas intervenu auprès des concernés.
Car si le Real Madrid reste encore aujourd’hui mondialement connu pour ses transferts records (Zidane, Cristiano, Hazard…), la réalité des dernières années est tout autre dans sa globalité. Calafat profite d’une confiance sans égal de la part de Perez pour dénicher les petits prodiges, les ramener à Madrid et voir leur valeur exploser ensuite. Pour illustration, voici une liste des joueurs recrutés, avec leur prix d’achat comparé à leur valeur actuelle. Les chiffres parlent d’eux-mêmes…
| Joueur | Prix d'achat | Valeur actuelle |
|---|---|---|
| Vinicius | 45 M€ | 180 M€ |
| Bellingham | 120 M€ | 180 M€ |
| Fede Valverde | 5 M€ | 120 M€ |
| Rodrygo | 45 M€ | 110 M€ |
| Camavinga | 31 M€ | 100 M€ |
| Tchouaméni | 80 M€ | 100 M€ |
| Militao | 50 M€ | 60 M€ |
| Endrick | 47,5 M€ | 60 M€ |
| Arda Güler | 20 M€ | 45 M€ |
