En une dizaine de jours seulement, Xabi Alonso a déjà commencé à transformer en profondeur le visage du Real Madrid.
Quoi qu’il arrive désormais dans cette Coupe du monde des Clubs, le message est passé : un nouveau cycle démarre à Madrid. "Nous sommes en route pour marquer une nouvelle ère", se réjouissait d’ailleurs le président Florentino Perez après la belle victoire des Merengues face à Salzburg.
De la satisfaction donc, car en l’espace de quelques matchs, Xabi Alonso semble déjà avoir donné une vraie identité à son Real. L’entraîneur basque imprime peu à peu sa marque à travers ses choix et sa vision du jeu, celle qui a fait son succès au Bayer. Trois axes ressortent particulièrement de ce Real Madrid version Xabi.
Un Real qui s’adapte et surprend
Le premier grand tournant, c’est la flexibilité tactique. Là où le Real d’Ancelotti évoluait selon des schémas assez prévisibles, celui d’Alonso prend à varier les systèmes et brouiller les pistes. En trois matchs, les Merengues ont alterné entre 4-3-3, 4-4-2 et 5-3-2. Contre Salzbourg, le coach a misé sur une défense à trois centraux et a expliqué après la rencontre : "J'ai toujours eu à l'esprit d'être flexible avec les systèmes. Les joueurs sont suffisamment intelligents pour connaître les avantages et les inconvénients de ce système".
Ce changement d’approche ne vise pas seulement à déstabiliser l’adversaire. Il permet aussi au Real de mieux maîtriser le jeu, de créer des supériorités et d’être plus efficace dans les zones clés du terrain. Une évolution notable dans la manière d’aborder les matchs qui plait beaucoup aux Madridistas.
La jeunesse a enfin sa place
Deuxième changement fort : l’ouverture totale aux jeunes du club. À Valdebebas, on sent le vent tourner. Arda Güler, par exemple, a enfin gagné en visibilité et en responsabilités. Invisible sous Ancelotti, le Turc est désormais un maillon essentiel du milieu. Xabi lui confie les clés du jeu, et Güler répond présent.
Mais l’exemple le plus marquant, c’est sans doute celui de Gonzalo. Le jeune attaquant formé au club a explosé sous les ordres du nouveau coach. Il a marqué deux buts en Coupe du monde des clubs et a été titularisé à chaque match. Xabi Alonso ne se contente pas d'intégrer ces jeunes : il les valorise et leur donne des rôles importants. Le message du Basque est clair : si tu es prêt, tu joues, peu importe ton âge.
Plus d’intensité, plus de caractère
Enfin, c’est l’attitude de l’équipe qui a changé. Dès les premières minutes, on sent un Real Madrid plus engagé, plus mordant, avec un pressing haut et une vraie volonté de récupérer le ballon rapidement. Ce n’est pas encore parfait, mais l’intention est là et ça change tout.
Xabi Alonso veut que son Real Madrid soit une équipe ambitieuse, qui prend les devants et impose son rythme. En somme, un Real qui n’attend plus l’adversaire, qui joue avec plus de courage et de personnalité. Une image donnée qui, assurément, colle parfaitement avec les objectifs et le standing du club.
