À l’occasion des 25 ans de sa première élection, retour sur le parcours de Florentino Pérez, l’homme qui a redéfini le Real Madrid moderne.
En 2000, Florentino Pérez a changé le cours de l’histoire du Real Madrid. Après avoir manqué de peu la présidence cinq ans plus tôt, il a retenté sa chance avec une idée forte : ramener les plus grands joueurs au club pour le faire redevenir une référence mondiale.
À l’époque, Lorenzo Sanz, alors président, ne s’attendait pas vraiment à avoir un vrai rival, surtout après avoir remporté deux Coupes d’Europe. Mais Florentino frappe fort. Ingénieur de formation, entrepreneur à succès et fidèle du club depuis 40 ans, il mise sur un projet clair : faire revenir les meilleurs joueurs du monde au Real tout en continuant à faire confiance aux jeunes formés au club.
Le tournant de cette campagne reste l’accord avec Luis Figo, la star du grand rival, le FC Barcelone. Le 5 juillet 2000, Florentino annonce qu’il s’engage à payer la clause libératoire de 60 millions d’euros de Figo s’il remporte les élections. Cette annonce fait l’effet d’une bombe et marque le début de la politique des "Galactiques".
Personne ne croyait que ce transfert allait vraiment se faire, mais une fois élu, Florentino tient sa promesse. Figo devient ainsi le premier gros coup d’une série impressionnante. Le jour des élections, Florentino est confiant. Grâce aux votes par correspondance, il sait déjà qu’il a une bonne avance. Avec 16 469 voix contre 13 302 pour Lorenzo Sanz, il est élu président du club.
Sous sa présidence, le Real Madrid attire des stars comme Zinedine Zidane, Ronaldo, David Beckham, mais aussi plus tard, lors de son second mandat, Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, Luka Modric ou encore Kylian Mbappé. Cette politique de recrutement fait entrer le club dans une ère dorée, avec notamment 7 Coupes d’Europe remportées.
D'autant que Florentino ne se contente pas de faire signer des joueurs. Il investit aussi dans les infrastructures : un nouveau centre d’entraînement de pointe est construit, et le mythique stade Santiago Bernabéu est complètement rénové et modernisé.
Aujourd’hui, avec 66 titres majeurs dans les différentes sections du club, Florentino Pérez est le président le plus titré de l’histoire du Real Madrid, dépassant même la légende Santiago Bernabéu. Son modèle économique a aussi permis au club de devenir le plus riche du monde, comme le confirme chaque année le magazine Forbes.
