L’arrivée d’Alvaro Arbeloa a clarifié certaines choses dans la hiérarchie du groupe. En quelques matchs seulement, un noyau dur s'impose déjà, avec cinq indiscutables du onze de l'Espagnol.
Dès ses premiers matchs, le technicien a très vite posé les bases. A l’exception de la rencontre de Coupe du Roi face à Albacete, utilisée pour faire souffler plusieurs cadres, un petit groupe enchaîne toutes les minutes possibles. Même quand le match est plié, ils restent sur la pelouse. Même quand le rythme baisse, ils continuent. Arbeloa veut que ses leaders portent l’équipe du début à la fin.
Ce n’est pas qu’une question de confiance, c’est aussi une déclaration d’intention. Le nouveau coach veut avant tout que ses meilleurs joueurs pèsent constamment sur les rencontres. Il part du principe que plus ils sont sur le terrain, plus le Real Madrid a de chances de faire la différence.
La relation avec certains cadres a d’ailleurs complètement changé par rapport aux mois précédents. Son discours envers ses stars du vestiaire est clair : l’équipe a besoin d’eux, tout le temps. Au milieu, Jude Bellingham incarne bien cette idée. Arbeloa voit en lui un leader naturel, un joueur capable de donner l’exemple dans l’effort comme dans l’attitude. Et c’est autour de cette logique que se dessine le noyau dur : Valverde, Bellingham, Vinicius, Mbappé et Courtois. Les cinq hommes forts du début d’ère Arbeloa.
Chacun remplit une fonction très claire. Federico Valverde garantit l’équilibre et dépanne aussi beaucoup comme arrière droit, Jude Bellingham dicte le rythme, Vinicius apporte son explosivité sur le côté gauche, Mbappé incarne la menace constante devant, et Thibaut Courtois ferme la porte derrière.
Ensemble, ces cinq joueurs forment une colonne vertébrale que l’entraîneur assume publiquement. À plusieurs reprises, l'entraîneur a déclaré en salle de presse que "Vinicius jouerait toujours s'il est disponible", par exemple. Même principe pour Valverde, Mbappé, Bellingham et Courtois. Aucun ne sortira du onze s'il est en mesure de jouer. Ce sont d'ailleurs les seuls à avoir disputé toutes les minutes possibles, à l'exception du match contre Albacete, depuis que Xabi Alonso a été remplacé.
