Arrivé avec de grands attentes autour de lui, Franco Mastantuono connait une première saisons compliquée au Real Madrid.
Ses chiffres traduisent ces débuts timides. En 25 matchs, il totalise 1219 minutes de jeu, avec trois buts inscrits, contre Levante, Albacete et Monaco. Soit un but toutes les 406 minutes. Toujours aucune passe décisive, quatre cartons jaunes et un rouge direct.
Sur les 10 derniers matchs, il n’a joué que 51 minutes et n’a même pas participé aux rendez-vous importants comme le match face à City à l’Etihad ou le derby. Pour l’instant, on est loin de ce qui était attendu, même si en interne, le club garde le cap sur son plan d’intégration.
En Argentine, le sujet fait beaucoup parler. Daniel Brizuela, recruteur reconnu, insiste sur la patience : « Il y a trop de précipitation pour brûler les étapes, mais personne ne doit perdre patience. Il est très important de respecter les processus. Franco commençait à peine à prendre son envol à River quand il a été recruté par le Madrid. Il est parti en Europe et le déracinement est un facteur important. Il aurait été judicieux de le laisser mûrir ici un an de plus, voire deux, car l’emmener si tôt peut rallonger son parcours. Mais Franco est un joueur exceptionnel, de très haut niveau, très intelligent et avec une forte personnalité. À l’avenir, il sera le joueur que le Real Madrid a acheté et il répondra aux attentes. Je n’en doute pas, mais cela demande du temps et de la patience. »
Même discours du côté de Hermes Desio, passé par la Liga et ancien dirigeant à River Plate : « Il a encore beaucoup de chemin à parcourir. Jouer et se faire remarquer à River à 17 ans, c’est très difficile, et c’est déjà une preuve de son potentiel. S’il y a une chose qui l’a toujours distingué, c’est son mental. C’est ce qui le rend différent. Il faut lui laisser du temps pour progresser. Il a énormément de qualités à montrer et il le fera. Une fois adapté, il dévoilera tout son potentiel. À River, on a déjà vu une partie de ce qu’il peut devenir. Et même si le Madrid est un club immense, je pense qu’il finira par montrer tout ce dont il est capable. »
Eduardo « Chavo » Anzarda, lui aussi passé directement de River au Real Madrid, reste confiant malgré tout : « Le Real Madrid a réalisé un gros investissement sur un talent en devenir et je suis convaincu qu’il ne s’est pas trompé. Beaucoup pensent que son rendement est loin de ce qui était attendu, mais il faut tenir compte de son âge, de son adaptation et du fait qu’il doit encore trouver sa position idéale sur le terrain, sur un côté ou dans l’axe. Le niveau d’exigence du Madrid et du football européen est très élevé, et les grandes transitions ne se font pas du jour au lendemain. »
Mais d’autres ne sont pas aussi optimistes, comme le journaliste Diego Borinsky par exemple : « Mastantuono est parti trop tôt. Il aurait dû rester plus longtemps à River pour arriver mieux préparé en Europe. En plus, il est arrivé dans une période compliquée, avec un changement d’entraîneur, des résultats irréguliers et une pubalgie. Ce n’est pas le contexte idéal pour s’adapter rapidement et briller tout de suite. Mais c’est un joueur exceptionnel, il n’y a aucun doute là-dessus ».
