Avant de devenir la légende du Barça, Leo Messi aurait pu rejoindre le grand rival. C'est ce que raconte aujourd'hui un ancien dirigeant du Real Madrid.
Miguel Ángel Portugal a fait une révélation assez étonnante dans les colonnes de AS. Ancien joueur, entraîneur et dirigeant du Real Madrid, il affirme que Leo Messi aurait pu rejoindre le club madrilène en 2001, alors qu'il n'avait pas encore signé de contrat professionnel avec le FC Barcelone.
Dans cet entretien accordé à l'occasion du match entre le Real Madrid et le Racing Santander, qu'il a également entraîné, Miguel Ángel Portugal est revenu sur plusieurs joueurs qu'il avait suivis au cours de sa carrière.
Il cite d'abord Neymar et Coutinho, qu'il avait recommandés au Real Madrid, mais aussi Toni Kroos et Luka Modric. Il raconte avoir repéré l'Allemand dès ses 16 ans, alors qu'il évoluait encore au poste de meneur de jeu. Il évoque également Robinho, qu'il avait observé lorsqu'il était encore enfant au Brésil, et compare son style à celui de Vinicius.
Mais c'est surtout son anecdote sur Lionel Messi qui a surpris. Selon lui, une personne proche du jeune Argentin aurait proposé ses services au Real Madrid en 2001, à une période où sa situation contractuelle avec le Barça n'était pas encore réglée.
"Il y a eu un moment où l'on aurait pu tenter quelque chose. Il n'avait pas encore de contrat professionnel avec le Barça, il tardait à prolonger et une personne de son entourage l'a proposé au Real Madrid", raconte-t-il.
L'ancien dirigeant précise toutefois que le club n'est pas allé plus loin, par respect pour le FC Barcelone et pour ne pas détériorer les relations entre les deux institutions.
"Je ne sais pas si c'était vrai ou faux, mais l'information est arrivée au club et il y a eu un rapprochement. On n'a pas voulu rompre les relations avec le Barça. Par respect, je pense d'ailleurs que cela ne se serait pas fait."
