Michael Owen ne s'attendait pas à quitter Liverpool. Pourtant, en 2004, l'attaquant anglais a fini par accepter une offre du Real Madrid. Un choix difficile, comme il le raconte aujourd’hui.
Rejoindre les Galactiques du Real Madrid, ça ne se refuse pas si facilement. Même quand on est un enfant de Liverpool. En 2004, Michael Owen a pourtant dû faire un choix difficile au moment de recevoir une proposition du club madrilène. À l'époque, l'attaquant anglais n'avait aucune intention de quitter les Reds.
Dans un entretien accordé à FourFourTwo, le Ballon d'Or 2001 a raconté comment son transfert avait pris forme. Tout est parti d'un appel de son agent, alors qu'il se trouvait dans sa chambre avec Jamie Carragher, pendant la tournée estivale de Liverpool aux Etats-Unis.
Carragher l'avait prévenu, raconte Owen : "Pfff, ne pars pas. Ils ont Raúl, Ronaldo et Fernando Morientes. Tu ne joueras pas une seule minute !", lui a lancé son coéquipier en apprenant la nouvelle.
La concurrence était effectivement énorme au Real, mais Owen avait aussi du mal à résister à l'idée de rejoindre un club si mythique. "Je me suis dis : si je pars, j'aurai déjà passé beaucoup de temps à Liverpool et, avec un peu de chance, je pourrai toujours revenir. Alors je vais tenter l’expérience. Les Galactiques, ce maillot blanc avec lequel ils entrent tous sur le terrain en paradant comme des anges, ce stade incroyable, une culture différente…", raconte-t-il.
L'ancien attaquant a finalement cédé à la tentation et accepté l'offre. Mais au moment de quitter l’Angleterre, il a été submergé par l'émotion. "Je me souviens avoir fondu en larmes en me rendant à l'aéroport, je mes suis demandé : 'Qu'est-ce que je suis en train de laisser derrière moi ?'"
Un départ qui ne l'aura finalement pas éloigné de l'Angleterre très longtemps. Après une saison au Real Madrid, Michael Owen a rejoint Newcastle à l'été 2005. Il aura tout de même eu le temps de découvrir de l'intérieur le vestiaire des Galactiques.
