Éliminé de la Coupe du monde avec l'Uruguay, Valverde voit se terminer la saison la plus délicate de sa carrière, aussi bien avec son club qu'en sélection.
Valverde n'avait sans doute jamais vécu une saison aussi compliquée depuis ses débuts comme professionnel. En difficulté avec deux entraîneurs, critiqué pour son attitude et loin de son meilleur niveau, l’Uruguayen sort d'un exercice 2025-2026 à oublier.
Des problèmes en club
Les premiers problèmes sont apparus avec Xabi Alonso. L'entraîneur du Real Madrid l'a régulièrement utilisé au poste de latéral droit, un choix que Valverde n'a jamais vraiment accepté. Le malaise s'est rapidement installé entre les deux hommes et leur relation s'est dégradée au fil des semaines.
Le changement de coach en janvier a offert un peu d'air à l'Uruguayen. Sous les ordres d'Alvaro Arbeloa, il a retrouvé des sensations et signé le plus grand match de sa saison avec un triplé contre Manchester City en 8e de finale de la Ligue des champions.
Puis, quelques semaines plus tard, Valverde s'est retrouvé au cœur d'une grosse polémique après une altercation avec Aurélien Tchouaméni. L'incident a même provoqué des rumeurs sur un possible départ du Real Madrid et renforcé les critiques autour de son comportement.
Un Mondial tout aussi décevant
La Coupe du monde n'a pas permis au milieu madrilène de relever la tête. En désaccord avec son sélectionneur Marcelo Bielsa, il a vécu une compétition frustrante avec la Celeste. Lors du dernier match face à l'Espagne, le sélectionneur l'a remplacé avant l'heure de jeu, un choix qui a été perçu comme un désaveu.
Dans Tiempo de Juego, le journaliste Manolo Lama a résumé l’année sombre de Valverde, sans l’épargner : "Ça fait un an qu'il ne voulait pas s'échauffer, qu'il ne voulait pas jouer latéral et qu'il a rendu la vie impossible à Xabi Alonso. Il faut dire à Valverde que ça suffit maintenant, qu'il faut qu’il se calme un peu, vraiment."
