Dans un entretien accordé à AS, le responsable médical du club a dénoncé l'accumulation des matchs et le manque de repos.
Au Real Madrid, le docteur Niko Mihic veille chaque jour sur la santé de l’effectif. De retour au club depuis janvier dernier, il s’est dit très inquiet par le rythme imposé aux joueurs aujourd'hui.
"Si nos footballeurs étaient des chevaux de course, nous aurions droit à des manifestations pour dénoncer la maltraitance animale, tellement on les fait courir en permanence...", lance-t-il.
Le médecin croate regrette que les joueurs soient obligés d'enchaîner les rencontres sans que leur état physique soit toujours pris en compte. "Un match après l'autre, encore et encore, sans même se demander comment va le joueur..."
Pour lui, il faut revoir les priorités : "La santé du sportif doit passer avant la compétition. Il faut réduire le nombre de matchs et accorder davantage de repos aux joueurs."
Sommeil et alimentation
Depuis son retour en début d’année, Mihic supervise les soins apportés à l'équipe première et travaille sur les nouvelles méthodes de suivi médical. Le sommeil fait partie des éléments surveillés de près. Le Real s'inspire aussi de la NFL, où les médecins ont une grande expérience des traumatismes crâniens.
Car les coups de tête répétés dans le football sont clairement un sujet de préoccupation. "Absolument. Nous étudions cette question et nos travaux sont déjà très avancés", explique Mihic. L'UEFA et la FIFA mènent elles aussi des études sur les conséquences de ces impacts à répétition.
L'alimentation des joueurs est également adaptée à leurs besoins. Le club peut analyser leur ADN à partir d'un échantillon de salive envoyé en laboratoire, ce qui permet de déterminer les quantités de glucides ou de fer dont chacun a besoin, ainsi que le meilleur moment pour les consommer.
"Chacun doit manger ce qui lui convient", explique le médecin. Au Real, tout le monde n'a donc pas forcément le même menu après un match.
Les progrès de la médecine
Mihic a également parlé de l'allongement des carrières. Cristiano Ronaldo et Luka Modric en sont deux exemples, mais le médecin cite aussi Messi, Djokovic, Fernando Alonso et Tom Brady. Les progrès de la médecine permettent aux sportifs de durer bien plus longtemps qu'avant.
Les blessures graves sont aussi mieux soignées. "Aujourd'hui, les blessures sont prises en charge de manière beaucoup plus précise, rapide et efficace. Les joueurs reviennent plus vite et peuvent prolonger leur carrière."
Tout n'est pas encore maîtrisé pour autant. Les ruptures des ligaments croisés restent un problème important, en particulier chez les femmes. Elles ont jusqu'à huit fois plus de risques de subir cette blessure que les hommes. "Et, à notre grande honte, nous ne savons toujours pas pourquoi."
Enfin, le médecin madrilène a évoqué l'utilisation de l'intelligence artificielle dans la médecine. Il reconnaît ses avantages, mais s'inquiète de voir certains jeunes médecins trop dépendants des machines, au point de perdre des réflexes de base du métier, comme l'auscultation ou la palpation.
