Hans-Joachim Watzke, PDG de Dortmund, s’est entretenu avec AS avant la grande finale de la Ligue des Champions à Wembley.
"La dernière fois que je vous ai accordé une interview, c'était en 2014. Je me souviens que Florentino est venu avec le journal au déjeuner du conseil d'administration et m'a remercié pour certaines choses que j'avais dites à son sujet, mais ensuite nous avons perdu. C'est pourquoi j'ai hésité à venir cette fois", a d’abord déclaré Watzke.
Dortmund doit-il rester un (très bon) club vendeur ?
Dans le meilleur des cas, non. Si l'on a la possibilité de gagner beaucoup d'argent, il faut toujours l'envisager. D'un autre côté, nous aurions préféré garder plus longtemps un joueur comme Bellingham. Si cela avait été possible, bien sûr. Mais peut-être que ce sera possible demain.
Les négociations avec Madrid ont-elles été difficiles ?
Pas du tout. J'ai toujours dit à Jude que s'il était convaincu de vouloir aller dans un autre club, il devrait envisager d'aller au Real Madrid. Et il m'a écouté. En fin de compte, c'est le plus grand club du monde. Cela fait de nombreuses années et je les connais tous. Florentino est le patron, mais il y a aussi José Ángel Sánchez, avec qui je suis ami. Pour ne citer qu'un exemple.
Est-ce que 103 millions, c'est une consolation quand on voit Bellingham faire vibrer le Bernabéu ?
S'il n'y avait eu que 103 millions, nous aurions mal négocié. Mais non, ce n'est pas une consolation parce que des joueurs comme Jude ou Erling n'ont pas seulement laissé une trace footballistique à Dortmund. Ce sont deux garçons que nous tenons en haute estime ici. Il n'y a pas d'argent pour compenser cela. Mais s'il faut les laisser partir, il faut les laisser partir le plus cher possible.
Il s'agit donc de plus de 103 millions ?
Beaucoup plus.
Madrid a également tenté d’avoir Haaland ?
Si je le savais, je ne le dirais pas. Mais c'était une situation très différente car Erling avait une clause de résiliation dans son contrat. Nous n'avons eu qu'à l'exécuter, sans nous arrêter pour discuter avec lui. Quoi qu'il en soit, et sans en savoir trop, je pense que Madrid était déjà très clair à l'époque sur son objectif offensif.
Comment fait le Borussia pour découvrir des joueurs comme Bellingham, Haaland et Sancho avant les autres ?
Ce n'est pas que nous les découvrons plus tôt, c'est simplement que nous pouvons leur offrir une perspective très différente de celle des autres. Nous leur garantissons des minutes et leur expliquons que tout le reste dépend d'eux. À City, par exemple, je ne pense pas que ce soit aussi facile. Au fil des ans, les joueurs ont également compris qu'il ne s'agissait pas de paroles en l'air et qu'à Dortmund, on pouvait progresser à pas de géant. C'est ainsi qu'aujourd'hui, nous sommes en pole position en ce qui concerne les jeunes talents. Si nous voulons un joueur entre 18 et 20 ans, nous avons généralement de bonnes cartes à jouer.
Avez-vous déjà pensé à Xabi Alonso pour le banc de touche ?
Non, pour la simple raison qu'il n'y avait pas de place vacante sur notre banc. Mais j'ai récemment dit à Fernando (Carro, PDG de Leverkusen) que la signature de Xabi me rappelait celle de Klopp pour nous. Ils ont fait du bon travail.
Qu'avez-vous pensé des adieux de Kroos ?
Exceptionnel et mérité. Parce qu'il a réussi ce que seuls les grands sont capables de faire : se retirer au sommet. Il restera dans l'histoire comme l'un des plus grands joueurs allemands et madrilènes. Il n'a jamais voulu être sous les feux de la rampe comme Cristiano et ça lui donne encore plus de mérite. Quelqu'un comme Beckenbauer, par exemple, a marqué une époque et voulait aussi la marquer. C'est pourquoi il n'est pas juste de faire des comparaisons, mais nous parlons d'un champion du monde et d'un quintuple champion d'Europe. Il n'y a pas besoin de mots.
Quel est le point commun entre Dortmund et le Real Madrid, si ce n'est qu'ils sont à deux doigts de remporter la Ligue des champions ?
Le Real et le Barça sont comme le Bayern et Dortmund, ils se battent toujours pour être numéro un et sont les deux équipes qui ont le plus d'attrait au niveau international. Nous sommes également deux équipes qui gèrent leur économie de manière très raisonnable. Et cela continuera d'être le cas tant que Florentino sera aux commandes. Nous avons une relation très amicale, la seule chose qui nous sépare est notre opinion sur la Super League. Je ne suis évidemment pas dans son bateau en tant que membre du comité exécutif de l'UEFA, et je ne le serais pas non plus si je ne parlais qu'en tant que directeur général de Dortmund, mais notre relation personnelle doit résister à ce genre de débats. Nous avons eu des querelles, je ne le nie pas, mais il a toujours agi avec respect, en gentleman qu'il est. Surtout à la table des négociations. Il n'y a pas de négociations plus respectueuses et plus propres qu'avec le Real Madrid.
Qu'est-ce qui est le plus probable : l'arrivée de la Super League ou une victoire de Dortmund en finale ?
(rires). Même si le Real part grand favori, je pense que nous voir avec la coupe samedi est plus envisageable que l’arrivée de la Super League.
Comment expliquez-vous que la Ligue des champions soit si spéciale pour le Real Madrid ?
De mon point de vue, Madrid se définit avant tout par la Ligue des champions. J'ai l'impression qu'elle est peut-être plus importante pour eux que les titres nationaux. En Angleterre ou en Allemagne, par exemple, le championnat est presque au même niveau que la Ligue des champions. Il y aura toujours des équipes qui parviendront à la leur ravir, mais le fait d'être resté si longtemps sur la voie de la victoire, sans vendre son âme à qui que ce soit, est très louable. Mais ils peuvent être battus. Et encore plus en un seul match.
Comment ?
C'est très simple. Le Real Madrid est le grand favori, mais c'est précisément ce qui nous enchante. Regardez ce qui vient de se passer à Dublin. Sur dix matchs contre l'Atalanta, je suis à peu près sûr que Leverkusen en gagne huit. Mais l'Atalanta a joué comme si c'était le dernier match de sa vie. C'est ce qu'il faut faire pour gagner. Qui s'est soucié de Dortmund contre le PSG ? Personne. Et nous ne les avons pas battus une fois. Nous les avons battus deux fois. Si nous sommes capables de cela, nous sommes aussi capables de gagner une finale si tout ce que nous faisons fonctionne. Donner à Madrid le statut de favori n'est pas une stratégie, c'est une vérité historique. Il est bon de rappeler qu'ils n'ont jamais perdu une finale de Ligue des champions. Mais il y a toujours une première fois."
