Après six années passées à l'Athletic, il a rejoint le Bayern Munich, club avec lequel il a raflé tous les titres possibles. Javi Martínez s’est entretenu avec le quotidien AS avant le choc de ce soir entre son ancien club et le Real Madrid.
La mère de Javi Martínez (Ayegui, Navarre, 1988) aurait aimé voir son fils jouer pour le Real Madrid, mais le destin en a décidé autrement. Six ans après que l'Athletic a payé six millions d'euros à Osasuna pour un jeune de 17 ans, le Bayern l'a attiré en Allemagne pour 40 millions d'euros (le montant de sa clause) à l'été 2012.
Après neuf saisons éprouvantes en Bundesliga, son corps réclame une compétition plus détendue et il s'envole pour le Qatar en 2021. Avec 26 titres officiels remportés en club et en sélection, le milieu de terrain navarrais revient sur sa belle carrière auprès de AS.
C'est votre troisième saison à Doha, quel bilan tirez-vous de cette expérience ?
Je dirais qu'elle a été très enrichissante à tous les niveaux. Ma famille et moi sommes tellement heureux que lorsque je parle de projets avec ma femme, elle ne veut pas partir. Il est indéniable que le niveau du championnat n'est pas celui d'une grande compétition européenne et qu'il y a moins de matchs, mais mes genoux me disent merci pour ça.
Vous ne retournez donc pas encore en Espagne...
Je vais voir si je peux rester ici une année de plus. C'est un endroit très attrayant. D'ailleurs, je reçois des messages de joueurs qui me demandent de les aider à venir ici. Je ne regrette pas la décision que j'ai prise à l'époque.
Vous avez 35 ans et un genou très abîmé, avez-vous encore quelques années de football devant vous ?
Lorsque j'ai quitté le Bayern pour venir ici, je souffrais beaucoup et c'est l'une des raisons pour lesquelles j'ai quitté l'Europe. J'ai voulu réduire l'intensité et le nombre de matchs pour soigner mon genou car j'ai dû supporter beaucoup de douleurs. En outre, un traitement qui m'a été recommandé en Espagne m'a beaucoup aidé et cette dernière saison, je peux dire que ça va beaucoup mieux.
Pensez-vous être capable de revenir en Europe ?
Parfois, je me dis que je pourrais encore faire quelque chose là-bas. On verra bien ce qui se passera. Mon contrat se termine cette année et je ne sais pas encore ce que je vais faire car ici tout se fait à la dernière minute.
Le match Real-Athletic va avoir lieu. Est-ce le match que vous avez le plus apprécié en Liga en raison de la rivalité et de l'intensité ?
Bien sûr. Contre le Real et le Barça, ce sont les matchs que je marquais sur le calendrier en début de saison. Le derby basque est également important, mais contre les deux grandes équipes, ce sont les matchs qui motivent le plus les joueurs et ceux que nous avons pris le plus de plaisir à jouer, du moins en ce qui me concerne.
Est-il vrai que votre mère est une grande fan du Real Madrid ?
Oui, en fait une grande partie de ma famille. Outre ma mère, mon oncle et ma tante sont également fans du Real. Mon père l'est quelle que soit l'équipe avec laquelle je joue, mais j'ai l'habitude de dire à ma mère qu'elle est encore plus fan du Real que Florentino Pérez. D’ailleurs elle ne m'a toujours pas pardonné de ne pas y être allé quand j'en ai eu l'occasion.
Pourquoi n'avez-vous pas écouté votre mère ?
Elle me dit toujours qu'elle aurait aimé me voir en blanc, mais ce n'est pas arrivé. Elle m'a dit à plusieurs reprises qu'elle aimerait me voir à Madrid et à l'université, mais je n'ai fait ni l'un ni l'autre. J'ai encore le temps pour l'un des deux, mais je ne pense pas que le Real Madrid me signera (rires).
Que vous manquait-il donc pour signer au Real ?
Quand je suis allé au Bayern, il y a eu des contacts, et aussi l'année précédente, mais la proposition de l'Allemagne était ferme et ils ont misé très fort sur moi. Le Real Madrid n'a jamais fait d'offre officielle.
Vous êtes un bon ami de Davide Ancelotti ?
Oui, je suis également ami avec Carlo et le reste de son staff, avec qui j'ai coïncidé au Bayern. J'étais d'ailleurs à Madrid il y a quelques jours et je les ai rencontrés.
Quels sont vos souvenirs de l'époque où vous étiez sous les ordres d'Ancelotti au Bayern ?
Il était comme un père pour moi. Il s'est beaucoup occupé de moi et m'a aidé à progresser. C'est un entraîneur spectaculaire, mais il est encore meilleur en tant que personne. Il mérite tout ce qui lui arrive de bon.
Au cours de vos neuf années au Bayern, quel joueur vous a le plus impressionné ?
Robben, Ribéry, Lahm et quelques autres ont été phénoménaux. Je les avais déjà vus à la télévision et de près, ça a confirmé cette impression, mais un joueur que je ne connaissais pas et qui m'a surpris, c'est David Alaba. Je l'avais rencontré lorsque j'étais jeune, alternant entre l'équipe des jeunes et l'équipe première, et j'avais trouvé que c'était une "machine". Le temps a confirmé cette première idée.
Vous avez passé trois ans avec Alphonso Davies... que pensez-vous de lui ?
Il est arrivé avec un grand potentiel et je pense qu'il l'a largement amélioré. Il avait un déficit tactique important et quelques lacunes défensives, mais il a beaucoup évolué et aujourd'hui c'est le meilleur arrière gauche du monde avec Theo Hernandez.
Serait-ce une bonne décision si le Real Madrid le recrutait ?
Le Real dispose d'un phénomène comme Vinicius à gauche, qui est suffisant à lui seul pour déborder, mais avoir une "flèche" comme Davies derrière lui serait une garantie de succès encore plus grande. Si le transfert se produit, ce serait un grand succès pour le Real et une énorme perte pour le Bayern...
Sur les 26 titres officiels que vous avez remportés au cours de votre longue carrière, quels sont les deux qui vous tiennent le plus à cœur ?
J'imagine que vous me demandez deux titres parce que l'un d'eux est la Coupe du monde 2010, mais j'ai remporté deux Ligues des champions avec le Bayern, un Championnat d'Europe des moins de 21 ans en tant que capitaine et plusieurs autres qui sont très mémorables. C’est difficile d'en choisir deux. Ce que je peux dire, c'est que j'étais très en colère de ne pas avoir gagné de titres avec l'Athletic. C'est quelque chose qui me fera mal pour le reste de ma vie et c'est l'une des épines dans le pied que le football m'a laissées.
