Le geste porte son nom depuis près de 50 ans. Antonin Panenka, célèbre pour avoir inventé le geste, est toujours très écouté quand il évoque joueurs actuels et leur façon de tirer les pénaltys.
Dans un entretien accordé à EFE, l’ancien international tchèque a jugé les qualités du joueur du Real Madrid dans cet exercice bien particulier : "Moi, je ne laisserais pas Vinicius tirer les pénaltys. Il a d’autres qualités, mais pas pour ça".
Panenka, lui, reste une référence absolue dans ce domaine. Son fameux geste, réussi en finale de l’Euro 1976 face au gardien allemand Sepp Maier, continue d’être utilisé aujourd’hui. Il s’en félicite d’ailleurs : "C’est un honneur qu’après 50 ans, les joueurs continuent de tenter ce geste, que tout le monde sache ce que c’est et l’appelle une "Panenka", mais tout le monde ne le fait pas bien".
Parmi les exemples récents, Brahim Diaz a tenté sa chance lors de la finale de la Coupe d’Afrique des Nations… sans réussite. Son tir, trop tendre, a fini dans les bras d’Edouard Mendy. "C’est ça la beauté du football, on ne peut pas tout planifier", admet-il.
Derrière ce geste mythique, il y a eu surtout beaucoup de travail. Dans les années 70, le Tchèque passait des heures à le répéter. "J’ai été le premier à le tirer comme ça. Je m’entraînais avec le gardien après les entraînements", raconte-t-il.
Avec le temps, l’homme de 77 ans a vu son invention traverser les époques : "J’adore que ça n’ait pas été oublié et que cette idée perdure, et que des joueurs de petits tournois jusqu’aux noms les plus célèbres l’utilisent aussi", conclut Antonin Panenka.
