Ce mercredi 18 juin à 21h00, les projecteurs se braqueront sur le match d'ouverture du groupe H de la Coupe du Monde des Clubs, opposant le Real Madrid à Al-Hilal.
Après une saison en Liga où le club a été largement dominé par le FC Barcelone, la direction du Real Madrid a décidé de tourner la page. Carlo Ancelotti n’est plus sur le banc et c’est Xabi Alonso, ancienne légende du club et ex-entraîneur du Bayer Leverkusen, qui a été choisi pour reprendre l’équipe en main.
Le Real Madrid s’est aussi montré actif sur le marché des transferts avec les signatures de Dean Huijsen, jeune défenseur espagnol prometteur, Trent Alexander-Arnold, recruté à Liverpool, et Franco Mastantuono, pépite argentine qui disputera cette compétition avec River Plate avant de rejoindre les Merengues.
Le premier onze de Xabi
Pour ce premier match, Xabi Alonso devra faire sans plusieurs cadres. David Alaba, Endrick et Ferland Mendy sont forfaits, tandis que Dani Carvajal, Militao, Camavinga, Rüdiger et Brahim Díaz sont sur la fin de leur récupération. Le coach basque va donc devoir composer avec un groupe affaibli.
Du côté du onze de départ, on s’attend à ce que Courtois garde les cages, avec une défense possiblement formée de Lucas Vázquez ou Alexander-Arnold à droite, Asencio et Huijsen dans l’axe, et très certainement Fran García à gauche, faute d'options à ce poste.
Au milieu, Aurélien Tchouaméni devrait débuter aux côtés de Federico Valverde et Jude Bellingham. Ceballos est aussi une alternative. Devant, Vinicius Junior et Kylian Mbappé seront attendus pour faire la différence, accompagnés de Arda Güler derrière eux ou Rodrygo à droite, en fonction du schéma choisi par Xabi.
Du nouveau aussi chez Al-Hilal
En face, Al-Hilal reste sur une saison mitigée. Champion d’Arabie saoudite l’an passé, le club a terminé deuxième cette année derrière l’équipe d’Al-Ittihad de Karim Benzema. En Ligue des Champions asiatique, ils ont échoué aux portes de la finale, éliminés par Al-Ahli.
Et à l'instar de son prochain adversaire, Al-Hilal a aussi changé de visage : Simone Inzaghi, finaliste de la Ligue des Champions avec l’Inter Milan cette saison, a pris les commandes de l’équipe. Il pourra compter sur l’ensemble de son effectif pour son premier match officiel, même si certains joueurs comme João Cancelo ou Marcos Leonardo reviennent juste de blessure.
XI probable du Real Madrid : Courtois, Alexander Arnold, Asencio, Huijsen, Fran Garcia, Tchouaméni, Fede Valverde, Bellingham, Arda Güler, Vinicius, Mbappé
XI probable de Al Hilal : Bono, Al-Dawsari, Tambakti, Koulibaly, Lodi, Al-Dawsari, Neves, Kanno, Milinkovic-Savic, Al-Dawsari, Mitrovic
