Qualification directe, barrages, top 4 : plusieurs issues sont possibles pour les Madrilènes avant la dernière journée de Ligue des Champions.
Troisième de la phase de ligue, le Real Madrid se déplace à Benfica le 28 janvier prochain pour valider sa place dans le top 8 de la Ligue des champions. Les Madrilènes sont bien partis pour éviter les barrages et se qualifier directement pour les huitièmes.
Avec 15 points au compteur suite à sa large victoire contre l’AS Monaco, le Real Madrid est bien placé (3e), mais la lutte reste serrée : derrière Arsenal et le Bayern Munich, jusqu’à dix équipes se tiennent dans un mouchoir de poche pour les places qualificatives.
Le duel à venir entre le PSG et Newcastle, tous deux à 13 points, garantit déjà que l’un des deux, voire les deux en cas de nul, restera derrière les Madrilènes, ce qui joue en faveur des hommes d’Arbeloa.
Pour ne pas dépendre des autres résultats et se maintenir dans les 8 premières places, le scénario est simple : battre le Benfica Lisbonne. L’équipe portugaise, bloquée de son côté à 6 points, n’a plus vraiment de marge. Elle doit gagner et espérer une combinaison favorable sur les autres terrains pour rester en course en Ligue des champions, ce qui promet un match disputé à l’Estadio da Luz.
Un nul peut suffire
Dans ce contexte, la différence de buts du Real Madrid (+11), la meilleure parmi les équipes en course pour le top 8, va peser lourd. Grâce à cela, même un match nul des Merengues sur la dernière journée pourrait suffire à sécuriser la qualification directe, sans passer par les barrages.
Autre enjeu, et pas des moindres, les bénéfices de terminer au plus haut du tableau : une place dans le top 4 permettrait en effet aux Madrilènes de recevoir au Santiago Bernabéu lors du match retour des huitièmes de finale, et potentiellement en quarts.
