David Bettoni, qui fut l’adjoint de Zinedine Zidane au Real Madrid, a accordé une interview à AS. Extraits choisis.
Après avoir rencontré tout le succès que l’on connait en duo avec Zidane sur le banc du Real, Bettoni a décidé de franchir le pas et devenir à son tour entraîneur. Il s’en explique auprès de AS.
Va-t-il s'habituer au costume ?
(rires). Bien sûr, j'ai des origines italiennes et nous aimons la mode. J'ai déjà eu l'occasion de gérer deux matchs de première division avec le Real Madrid (ndlr: quand Zidane avait le covid) et j'étais à l'aise avec ça.
Comment s'est déroulé le processus jusqu'à ce que vous preniez la décision ?
Tout s'est passé au cours des trois ou quatre derniers mois de la saison dernière. J'ai beaucoup parlé avec Zizou, car nous avons une amitié qui va au-delà du football. Il m'a toujours dit que j'étais capable d'entraîner seul, et quand il a été plus insistant, j'ai peut-être eu le sentiment qu'il voulait faire une pause, s'arrêter un moment.
Et vous avez choisi de continuer…
Je me suis dit : "Pourquoi pas ?" En fin de compte, j'ai confiance en ma façon de voir le football. Et cet été, alors que j'étais au point mort, j'ai appelé Zizou pour lui dire : "Je suis prêt mentalement".
Ça ne vous donne pas le tournis ?
En fait, je suis ouvert à tout. J'aime l'Espagne, où je vis depuis huit ans, j'ai des origines italiennes et je parle la langue, je suis français et ce football s'est beaucoup développé… Il s'agit d'attendre qu'arrive un projet qui me rende heureux et où je peux apporter quelque chose.
Vous avez une image quelque peu énigmatique, qui est vraiment Bettoni ?
Un homme simple, un homme de famille… J'ai une grande passion pour le football, j'aime être avec les joueurs, j'essaie de l'aider à donner le meilleur de lui-même. En général, j'ai tendance à rechercher l'équilibre.
Vous souvenez-vous du jour où vous avez rencontré Zidane ?
Oui, oui, bien sûr… Je venais de Lyon et il venait de Marseille, et nous nous sommes rencontrés le premier jour de la pré-saison avec Cannes. Quand je l'ai vu s'entraîner, j'ai su qu'il était un excellent exemple pour moi. Nous avions 16 ans…
Comment êtes-vous devenus amis ?
Je n'étais pas habitué à m'entraîner tous les jours et j'avais des ampoules aux pieds. Je devais me soigner, et Zizou était le seul à avoir un bidet dans sa chambre. Il a proposé de me laisser l'utiliser… Dès le début, nous nous sommes très bien entendus.
C'était une résidence ?
Pas exactement, c'était une grande maison avec des chambres. Il y avait 50 footballeurs. Et nous avons commencé à passer beaucoup de temps ensemble. Beaucoup de choses nous unissaient, si jeunes loin de chez nous, issus d'un milieu similaire, avec des parents qui ont dû émigrer pour chercher un avenir pour leurs enfants… Nous étions comme des frères, nous étions toujours ensemble, sur et en dehors du terrain.
A quel poste avez-vous joué ?
Milieu de terrain défensif, comme Casemiro ou Deschamps… J'ai été professionnel jusqu'à 32 ans, mais ma carrière n'était pas top.
Vous êtes allés en Italie ensemble ?
Je suis allé à la Juve un an après Zizou, mais même lui m'a aidé par le biais de son agent à trouver une équipe. Je voulais apprendre à connaître ce football et j'y suis allé pendant six ans.
Quand avez-vous décidé de devenir coach ?
Quand j'ai commencé à Cannes, nous avions Guy Lacombe comme entraîneur. Lacombe me disait déjà que je pourrais être entraîneur, parce que je comprenais le football, j'étais le capitaine, j'avais du leadership, je parlais aux gens… Et ça a toujours été quelque chose qui était en moi, la pensée que je continuerais dans le football après ma retraite. L'Italie était aussi très importante pour moi, parce qu’elle respire la tactique.
Zizou et vous avez connu deux Real Madrid très différents, l'un avec Cristiano et l'autre sans. Comment avez-vous fait ?
Zizou était très intelligent. Lorsque nous avons repris le Real Madrid en janvier 2016, l'équipe était prête. Il lui manquait peut-être un peu de confiance. Et Zizou a donné une leçon sur la manière de gérer une équipe pleine de stars, à tel point que nous avons remporté trois Ligues des champions. Il a également été le premier entraîneur d'élite à oser faire des rotations massives. Personne n'avait jamais fait ça avant. C'est ainsi qu'il a gagné le doublé. Mais avec Keylor, Marcelo, Ramos, Modric, Kroos, Benzema… l'équipe était prête.
Et dans la deuxième phase ?
La question était différente : qu'allons-nous faire sans les 40 buts de Cristiano ?
Qu'a trouvé Zidane ?
Nous devions être plus forts défensivement, jouer un football plus équilibré entre l'attaque et la défense. Les joueurs ont compris qu'il ne s'agissait pas de jouer en défense, mais que l'équilibre était la clé pour pouvoir gagner quelque chose. Et je pense que nous avons joué un football différent, en changeant des choses dans le système, avec trois joueurs à l'arrière, avec un 4-4-2… Nous avons moins gagné, mais nous avons beaucoup plus grandi en tant qu'entraîneurs et en tant qu'hommes.
Comment évaluez-vous ce que Zizou a fait à Madrid ?
Il a fait quelque chose de spectaculaire avec seulement l'expérience d'un an et demi au Castilla. Il faut penser à la pression qu'il ressentait : il était l'icône, la légende… Pour lui, c'était une double responsabilité. Et je pense que les critiques ont été un peu injustes à son égard. Il y a eu des moments où nous avons été touchés, parce qu'au bout du compte, le football est un jeu, nous sommes là pour donner de la joie aux gens et tout le monde ne peut pas gagner. Au Real Madrid, tu n’as pas le droit de dire ça, mais je vais le dire.
Est-ce que ça use autant qu’on le dit ?
Oui, également pour un deuxième entraîneur. Vous entrez dans un vestiaire rempli d'énormes joueurs qui veulent gagner, et vous avez la responsabilité de les emmener au sommet. Il y a beaucoup d’exigence, vous voyez le stade, les gens dans la rue, les journaux, le président… C'est gagner, gagner….. C'est le mot ici, gagner, et vous devez vous préparer physiquement et mentalement. Et ça use beaucoup.
Zidane vous a-t-il lu sa lettre d'adieu avant de la publier ?
Non. Je savais qu'il allait faire quelque chose, qu'il voulait s'expliquer, et même si j'ai imaginé le contenu, je l'ai évidemment découvert en même temps que les autres.
Vous a-t-il parlé à l'avance pour vous dire qu'il partait ?
Oui, oui, c'est vrai… Je le savais depuis longtemps. Quant à la lettre, chacun a sa propre opinion. Dans mon cas, il est mon ami, il est mon entraîneur et je le soutiendrai toujours. Je serai toujours avec lui.
On parle de révolutions dans le football. L'Ajax de Rinus Michels, le Milan de Sacchi, le Barça de Rijkaard et de Guardiola ?
Clairement… Ce dernier n'était pas seulement une question de possession, il y avait beaucoup de variété offensive. C'est difficile à dire pour un madridista, mais le Barça de Guardiola était pour moi une référence, tout comme d'une certaine manière le Real de Zidane avec les trois Ligues des champions.
Mais Zidane n'a pas introduit d'élément différenciateur ?
La différence réside souvent dans la personnalité de l'entraîneur. Zizou n'a pas la personnalité de Guardiola ou de Sacchi, mais il a fait une équipe à son image. Zidane sait s'adapter, il fait confiance aux gens, il obtient 100% des joueurs. Et c'était un style en soi. Son Real avait une identité et restera dans l'histoire comme le "Real de Zidane".
Vous croyez ?
Pour voir cela, il faut se fier à quelque chose de concret, et je dis que la finale contre la Juve a été très belle, très spéciale. C'était une référence. Et lorsque nous avons remporté la première Ligue des champions, nous sommes remontés en championnat contre le Barça pour revenir à un point. Nous avons très bien joué et marqué beaucoup de buts. La deuxième année, avec Marcelo et Carvajal… Dix passes décisives chacun ! Le fait est qu'il y a des coachs qui savent comment vendre leur travail et d'autres non…
Qu'est-ce que vous entendez par là ?
Je ne dis pas que Guardiola, Luis Enrique ou Klopp vivent de la vente de leur image, je dis que la façon d'être de Zidane n'aide peut-être pas les gens à l'apprécier. Son football n'était pas très clair, comme celui de Guardiola, ou très tactique comme celui de Sacchi, mais il avait beaucoup d'identité, nous avons gagné deux Ligues des champions en jouant avec une formation en losange, avec un meneur de jeu et deux attaquants, et avec deux grands latéraux, surtout Marcelo ! Pour moi, c'est une référence. Regardez combien d'équipes ont gagné la Ligue des Champions en jouant avec une formation en losange au milieu de terrain.
Et quelle a été la dernière grande révolution dans le football ?
Je pense que les joueurs sont maintenant, physiquement, très, très bien préparés. C'est la dernière grande différence. Ils sont capables de répéter des efforts sur le terrain, des sprints de 30 ou 40 mètres, et c'est la somme de tous ces éléments qui permet d'avoir un gros pressing, de solliciter l'adversaire. C'est un football d'intensité, de force, de peu d'espace. D'un autre côté, je ne pense pas qu'il y ait plus de petites équipes dans l'élite. Ce n'est pas que le niveau des équipes de haut niveau a baissé, c'est que le niveau des équipes de bas niveau a augmenté. Et tout a été compressé.
Est-ce que Chelsea en est l'exemple ?
C'est celui qui m'a le plus impressionné au cours de ces six années. Pour cela, pour leur capacité à répéter les sprints, pour leur agressivité, pour une organisation au top, des joueurs avec une qualité technique, forts mentalement… Ils ont été les vainqueurs légitimes de la Ligue des Champions.
Où jouent-ils le mieux maintenant ?
L'Angleterre s'améliore sans cesse, non seulement grâce aux joueurs, mais aussi grâce aux entraîneurs de différents pays qui apportent des méthodologies différentes. Et c'est enrichissant. Ce n'est plus du football de seconde zone. En France, où l'on a toujours joué un football très physique et peu tactique, il y a maintenant des entraîneurs assez audacieux. J'ai été surpris par le début de saison de la Ligue 1. En Italie, ils ont changé depuis quatre ans, ils jouent avec trois attaquants, avec trois défenseurs et des ailiers offensifs… Quant à l'Espagne, en admettant que tout est cyclique et que des gens comme Cristiano, Messi ou Neymar ne sont plus là, elle ne cessera jamais d'être une référence. Il y a beaucoup d'équipes de haut niveau en dehors des équipes habituelles, avec Villarreal, Sevilla, Real Sociedad, Levante l'année dernière… Chaque pays a ses propres particularités.
Pensez-vous qu'il existe un système qui soit meilleur qu'un autre ?
La force d'un coach est de savoir s'adapter. J'aime le 4-3-3 si j'ai un Casemiro. Et si je ne l'ai pas, peut-être qu'avec le double pivot je parviendrai à un meilleur équilibre offensif-défensif. Il est important de voir quel type d'attaquant vous avez. Si c'est Benzema, heureusement, il peut couvrir beaucoup plus… L'important, c'est de travailler beaucoup de systèmes pour être capable de changer quand c'est nécessaire.
Comment envisagez-vous votre carrière ?
Je vais la prendre avec passion, avec l'envie de réaliser quelque chose d'important, de rendre les fans et les joueurs heureux. Je veux m'amuser et prendre des responsabilités. C'est un défi, mais je le prends très calmement, même si je sais qu'en football, la seule chose qui compte, c'est de gagner.
