Officialisé à la tête du Real Madrid mercredi dernier, Rafael Benitez effectue son retour à la maison 20 ans après l'avoir quitté. Retour aux sources pour un entraîneur qui a posé ses bagages aux quatre coins de l'Europe. Portrait.
Des débuts difficiles..
La carrière
d'entraîneur de Rafael Benitez débute du
côté du Real Madrid Castilla qu'il entraînera
de 1993 à 1995 après
y avoir été joueur entre 1974 et 1981. Par la
suite, il se voit offrir un poste d'entraîneur
principal à Valladolid. Passage de
courte durée cependant puisque seulement six mois après son
arrivée, le club décide de se séparer de lui.
Cette mauvaise période se poursuit lors de son aventure à Osasuna où il n'effectuera que 9 matchs sur le banc du club de Pampelune avant d'être remercié. Néanmoins, Benitez ne se laisse pas abattre, et c'est du côté d'Extremadura, club de Liga Adelante, qu'il tente de se relancer. Après être parvenu à hisser le club en première division espagnole, Extremadura retombe dès la saison suivante dans l'antichambre du football espagnol entraînant le licenciement de Benitez.
Il parvient toutefois à rebondir du côté de Tenerife, qu'il mène vers la Liga lors de son unique saison passée au club.
Valence, le déclic
Malgré un début de carrière chaotique au poste
d'entraîneur, Rafael Benitez n'en reste pas moins un homme
ambitieux. En 2001, il devient le nouveau
coach du FC Valence, club d'un tout autre
calibre que ceux qu'il a entraîné jusqu'ici. Lors de la
saison 2001-2002, il est
sacré champion d'Espagne dès sa première
saison, le début d'une nouvelle ère pour Benitez.
Mais c'est bel et bien au cours de la saison 2003-2004 que le coach espagnol voit sa renommée prendre une toute autre ampleur, grâce notamment à un titre de champion d'Espagne devant le Barça et le Real, plus une victoire en Coupe de l'UEFA. Finalement, Rafael Benitez Maudes et le FC Valence ne trouvent pas d'accord commun pour une éventuelle prolongation et c'est en juin 2004 qu'il quitte le navire.
Nouvel objectif
Toujours en juin
2004, Benitez signe un contrat de 5 ans avec
le Liverpool Football Club. Dès sa
première année, il remporte la prestigieuse Ligue des
Champions au terme d'une finale incroyable face à l'AC
Milan dont tout le monde connait l'histoire.
Son aventure en Angleterre est sans aucun doute la plus aboutie de sa carrière d'entraîneur avec des résultats très honorables et un total de quatre compétitions remportées. Finalement en 2009-2010, Liverpool et Benitez trouvent un arrangement pour une rupture de contrat après six saisons passées sur le banc des Reds. Six saisons qui représentent les plus belles années d'entraîneur de l'Espagnol.
Retour dans l'ombre
À
la suite de son départ de Liverpool, Benitez fait une pige de six
petits mois du côté de l'Inter Milan où il
remporte la Supercoupe d'Italie et la Coupe du Monde des Clubs,
avant de rompre une nouvelle fois son contrat avec le club.
En 2012, il fait finalement son retour en Premier League avec les Blues de Chelsea le temps d'une saison, au cours de laquelle il remporte la Ligue Europa avant de s'envoler une fois de plus vers l'Italie pour prendre les rennes de Naples, avec laquelle il réalise une jolie saison 2014 en décrochant la Coupe d'Italie et la Supercoupe d'Italie.
Ainsi, malgré des débuts compliqués, Benitez a prouvé un peu partout en Europe qu'il aimait relever de nouveaux défis et remporter des titres. Espérons que sa nouvelle aventure sur le banc madrilène marque l'apothéose de sa carrière, au grand bonheur de tous.
Son palmarès :
FC VALENCE :
• Champion d'Espagne en 2002 et 2004
• Vainqueur de la Coupe de l'UEFA en 2004
LIVERPOOL FC :
• Vainqueur de la Ligue des Champions en 2005
• Vainqueur de la Supercoupe de l'UEFA en 2005
• Vainqueur de la Coupe d'Angleterre en 2006
• Vainqueur du Community Shield en 2006
INTER MILAN :
• Vainqueur de la Supercoupe d'Italie en 2010
• Vainqueur de la Coupe du monde des clubs en 2010
CHELSEA :
• Vainqueur de la Ligue Europa en 2013
NAPLES :
• Vainqueur de la Coupe d'Italie en 2014
• Vainqueur de la Supercoupe d'Italie en 2014
