L'entraîneur de Manchester City et son joueur Rodrigo se sont exprimés en conférence de presse au Bernabéu à la veille du match de son équipe face au Real en Ligue des Champions.
Bellingham : "Il a joué à 17 ans contre nous quand il était à Dortmund. Il n'y a pas que les compétences. Ce qui fait la différence, c'est ce qu'il a dans la tête. Il a aussi rencontré des entraîneurs comme Ancelotti, qui a trouvé sa position idéale. Il est également brillant avec son équipe nationale. Il a 20 ans et une carrière incroyable devant lui."
Aké et Walker hors du groupe : "C’est comme ça. Le Real Madrid a également des problèmes avec Alaba, Courtois ou Militao. C'est vrai que c’est le mieux placé pour arrêter Vinicius, mais les blessures font partie d'une saison aussi longue. Malheureusement, nous avons beaucoup de blessés dans cette phase décisive de la saison."
Comment faire mal au Real Madrid : "Je ne sais pas. La dernière fois, nous avons gagné, l'autre fois, nous avons perdu. C'est comme un classique entre nous ces dernières années. Je ne pense pas que ce soit la même chose que l'année dernière. Nous avons des joueurs différents. Ici, les matchs sont longs pour de nombreuses raisons et nous nous attendons à jouer plusieurs matchs au cours d'une même rencontre. L'avantage est que nous avons le match retour à domicile. Ils ont de la puissance dans les transitions avec Rodrygo, Bellingham, Vinicius... Vous devez être conscients de beaucoup de choses, les vôtres et les leurs, comme le fait de marquer des buts. Nous devons imposer notre façon de jouer."
Ancelotti a déclaré que l'année dernière son équipe avait joué sans personnalité… "Ce n'est pas de cela qu'il s'agit. Je ne vais pas être en désaccord avec Carlo. Quand le Real perdait, on disait toujours qu'il jouait très mal et on ne disait jamais que c’est peut-être l’autre équipe qui avait mieux joué. C'est comme ça qu'on juge dans ces clubs. Mais j'essaie de juger différemment. C'est du football. L'autre équipe peut être meilleure. C'est tout ce qu'il y a à faire. Je ne pense pas que ce qui s'est passé l'année dernière puisse se reproduire. Battre le Real Madrid deux fois de suite est pratiquement impossible. L'objectif n'est pas facile à atteindre. Il y a un objectif, et une fierté."
Gagner la Champions, un soulagement : "En tant que club, c'est un soulagement. Nous faisions beaucoup de bonnes choses, mais nous n'avions pas gagné la Ligue des champions, ce qui était très compliqué. Avant, nous n'y participions même pas. Maintenant, nous nous mesurons aux meilleures équipes du monde. Ce n'est pas comme les clubs comme l'Inter, le Bayern, Madrid, Milan... En termes d'histoire, nous sommes des nouveaux arrivants. Mais nous avons réussi. Le fait d'être dans le top 16 est une très bonne chose pour nous. Demain et le match retour seront des matchs équilibrés."
Ancelotti, un simple manager de vestiaire ? "Vous ne savez pas ce que c'est que d'être un bon manager. Les qualités d'un entraîneur ne se limitent pas à la tactique. Il y a des millions de facteurs... et jamais je ne pourrais considérer Carlo comme un mauvais entraîneur sur le plan tactique. Sinon, il n'aurait pas mis Pirlo ou Kroos au milieu de terrain à la base ou adapté la position à Bellingham. C'est clair pour nous à Manchester."
Son avenir : "J’aime ce métier. Je suis bien payé et ça se passe bien. J'aime aussi aller au stade de Luton... le jour où je n'irai pas, je rentrerai chez moi. Il n'y a pas d'autre raison."
Il est sorti de l’académie de Barcelone : "En Premier League, il y a beaucoup d'entraîneurs basques qui font des prouesses. Mikel (Arteta) a récemment fait partie de l'académie de Barcelone. Pour moi, l'influence du Barça est remarquable en tant qu'entraîneur. Mais j'ai aussi changé avec l'expérience que j'ai acquise au fil des ans. J'ai commencé comme ramasseur de balles et regardez où j’en suis…"
Apprentissage face au Real Madrid : "L’année dernière, nous avions une très forte composante émotionnelle en raison de la remontada et de la possibilité de participer à une autre finale. Il y a deux ans, c'est arrivé, et maintenant ça a encore changé. Demain, ce sera différent. Carlo cherchera des solutions de rechange et moi aussi. Il nous manque des pièces en défense et nous devrons trouver quelque chose à faire. Au match aller, on spécule toujours plus, mais jouer au Bernabéu nous pèse toujours."
Encore un match au Bernabéu : "Je ne dis pas que c'est une routine... mais ce n'est pas la première fois. C'est toujours spécial. Anfield, Camp Nou, Allianz Arena... Nous sommes venus ici de nombreuses fois."
Rodri : "Le Real est favori"
L'Espagnol Rodrigo s'est lui aussi exprimé en salle de presse avant le match.
Expérience : "Ce qu’il s’est passé l'année dernière ne compte pas vraiment. Ce sera différent. Nous sommes dans l'un des meilleurs moments de la saison. Nous nous connaissons très bien."
Plus de jours de repos : "C'est peut-être un petit avantage pour eux, mais ça ne se verra pas demain. Ça ne nous inquiète pas."
Bellingham : "C'est un Real différent parce qu'ils ont plus de ressources. Rien ne sera plié, il y a toujours le match retour. Nous ne pouvons pas nous concentrer sur un seul joueur."
La remontada en 2022 : "Nous sommes toujours mis à l’épreuve contre eux. Nous ne pensons pas au passé. Nous sommes plus mûrs maintenant et nous avons déjà gagné cette compétition. Personne n'a besoin de nous rappeler à quel point c’est difficile de jouer ici."
La différence d'être champion en titre : "Ça donne plus de sérénité sur le terrain. Nous apprenons de nos victoires et de nos défaites, ça nous rend plus matures. Mais ils sont toujours favoris, encore plus en Ligue des champions et à domicile."
Guardiola vs Ancelotti : "Que puis-je dire, ça se voit très bien. Nous parlons des deux entraîneurs de cette compétition. Deux vainqueurs. Pep est notre leader."
Niveau : "Nous sortons de deux matchs où nous avons beaucoup progressé et où nous avons marqué facilement. J'ai une confiance totale en mon équipe. Nous sommes les champions et nous voulons avancer."
Favori : "Ils ont changé leur façon de jouer, mais pas leur essence. Ils ont plus de contrôle. On va devoir faire preuve de personnalité."
Kroos : "C’est le métronome, celui qui donne le rythme. Il est à l'origine d'une grande partie du jeu madrilène. Il y a peu de joueurs comme lui. Nous devrons être très attentifs aux zones dans lesquelles il évolue."
