"Le Real a dépensé 100M€ pour un joueur, il doit bien y avoir une raison"

Valverde, coach de l’Athletic, a analysé le match de demain contre le Real Madrid, qui marque le début d'une nouvelle saison pour les deux équipes.

Comment le vestiaire aborde-t-il ce premier match ?
Nous avons quelques absents en défense, notamment Yeray et Yuri, qui sont importants. Dani Garcia manque également au milieu de terrain. Heureusement, Berenguer est de retour. Notre pré-saison a été atypique en raison du voyage que nous avons effectué au Mexique. C’est un match important, contre un rival dont nous connaissons le calibre. Nous avons hâte de de bien débuter.

Le calendrier commence très fort…
Chaque match est important, c'est ce que l'entraîneur dit tous les dimanches. Nous sommes à la recherche de ce point pour entrer dans la compétition en force. Nous avons affronté des adversaires de taille cet été, comme le Celtic et United, ce qui nous aide à nous préparer.

Est-ce préférable de jouer le Real maintenant ?
On ne peut jamais savoir. Ils ont dépensé cent millions pour un joueur, il doit y avoir une raison. Ils ont changé leur façon de jouer, avec des personnes très importantes. Ils les avaient déjà avant et maintenant ils en ont ajouté d'autres. C'est un match difficile, nous l'avons vu l'année dernière. On a l'impression de les dominer mais il ne faut jamais baisser la garde, car ils peuvent marquer un but à tout moment. On a l'impression qu'ils ne vont pas bien, mais c'est un leurre.

L'absence de Courtois et de Benzema est-elle un soulagement ?
Courtois est un joueur fondamental pour eux depuis de nombreux matchs. L'année dernière, lors des deux fois contre nous, il a été décisif. Benzema nous a aussi beaucoup fait souffrir au fil du temps. Ils sont comme Griezmann, qui marque toujours contre l'Athletic. Ils ne sont pas là et ce sont deux références. Pour eux, une nouvelle étape commence avec d'autres joueurs. Ils sont très forts physiquement et nous devrons leur tenir tête.

Prendre le dessus sur le Real en gardant le ballon.
Si l'adversaire n'a pas le ballon, nous avons une chance et nous devons la mettre entre les poteaux. Ils ont changé la formation, car ils disposent d'un arsenal très important au milieu de terrain. Je les ai trouvés très bons en attaque et on a dit que la défense était faible, mais je les ai trouvés bien en place. Je les vois comme un bloc bien consolidé, même s'ils ont encore besoin de temps.

Y a-t-il une marge de progression pour son équipe ?
Tout le monde nous connaît, nous ne trompons personne, nous essayons de jouer notre jeu et nous allons essayer de continuer dans cette voie, même si l'année dernière nous avons échoué de peu. Nous devons améliorer les choses dont l'équipe dispose et les approfondir, parce qu'elles nous identifient. L'année dernière n'a pas été bonne en termes de points récoltés à San Mamés.

Une partie de la Grada de Animación sera en grève…
L'année dernière, nous avons beaucoup apprécié leur soutien. Dans les matchs comme celui face au Real, les gens applaudissent toujours et cette fois-ci, ce ne sera pas différent. L'élan de l'équipe rend les gens plus impliqués et c'est ce que nous essaierons de faire.

L'année dernière, Carvajal a blessé Yuri et n'a pas pris de rouge. Il peut jouer et Yuri ne peut pas.
C'est un fait objectif, nous ne pensons pas qu'il voulait blesser Yuri, il cherchait à couper une contre-attaque, il a pris un carton jaune et Yuri a une fracture du péroné. C'est à l'arbitre d'évaluer ça.