La tension ne retombe pas après ce qu’il s’est passé à Lisbonne entre Vinicius et Prestianni. Les réactions s’enchaînent, au Portugal, en Espagne, en France et même en Angleterre.
D’abord, il y a la question centrale : peut-on prouver ce qui a été dit ? Pour Iturralde González, tout repose sur ça. "On ne pourrait le vérifier qu’à travers des images où l’on voit clairement l’insulte. Et si on ne peut pas le prouver, tout le monde bénéficie de la présomption d’innocence, y compris Prestianni". L’ancien arbitre rappelle aussi un précédent en 2020, lors d’un PSG-Istanbul Basaksehir, avec Sebastian Coltescu. "Et pourtant, il ne s’était même pas couvert la bouche, mais s’il n’y a pas de preuves, il n’y a pas de coupable". Le dossier avait fini sans sanction formelle.
Au Portugal, la position du club ne convainc pas tout le monde. Le journaliste Nuno Luz a été très critique. "L’attitude de Benfica est regrettable. Si vous avez des doutes sur ce que dit Prestianni, il y a des images de personnes dans les tribunes faisant des gestes racistes et je n’ai vu aucune déclaration contre elles".
Même au sein du club lisboète, le climat est tendu. Luisão, ancienne figure du Benfica, a pris la défense de son compatriote brésilien et a subit une vague d’insultes pour avoir pris partie. "On m’a insulté sur les réseaux, on m’a traité de singe, de Judas, et on m’a dit que je ne remettrais plus les pieds au stade". Il a rappelé son attachement au club : "Le maillot de Benfica est ma seconde peau ! Cela me rend triste, surtout quand on prend position sur quelque chose d’aussi grave… C’est pour ça que je pense que Vinicius est un héros et un modèle dans la lutte contre les préjugés et le racisme. Ça fait très mal, on le ressent profondément sans pouvoir agir. J’espère simplement que l’Europe, qui est une référence, le sera aussi dans la lutte contre le racisme".
En Angleterre, c’est surtout la sortie de José Mourinho qui ne passe pas. Sur Sky Sports, Jamie O’Hara a défendu Vinicius. "Les commentaires de José Mourinho sont répugnants et une honte. Il a critiqué Vinicius pour avoir célébré un but magnifique, qui aurait dû être le centre de l’attention. C’était une célébration complètement normale : il est allé au poteau de corner, il a profité du moment, rien de plus. Il a reçu un carton jaune pour avoir célébré, ce qui est déjà honteux".
Il a poursuivi : "Ensuite, il a subi des insultes racistes. Que José Mourinho laisse entendre qu’il l’a cherché est indignant et totalement injuste. Vinicius. est constamment critiqué alors qu’il a été insulté à plusieurs reprises. On ne peut pas dire qu’il a provoqué, parce qu’il est toujours la cible. Je pense qu’après réflexion, Mourinho va regretter ses paroles. Il a commis une grave erreur. C’est contradictoire. Comment peut-il parler de marquer un but avec respect, alors qu’il est l’un des entraîneurs qui célèbre les grands moments avec le plus d’enthousiasme ? Je l’ai vu courir d’un côté à l’autre du terrain en disant aux supporters adverses de se taire. Vinicius n’a rien fait de mal".
Lilian Thuram, lui aussi, a attaqué frontalement le coach portugais, dans L’Equipe. "Mourinho est un grand entraîneur, avec une carrière exceptionnelle, il a travaillé avec beaucoup de joueurs noirs tout au long de sa vie, et cela ne l’empêche pas, d’abord, de douter de la réalité de l’acte raciste et, ensuite, de remettre en cause la responsabilité de la victime (Vinicius) à cause de sa célébration. Mais comment peut-il dire ça ? Mais qui êtes-vous, Monsieur Mourinho, pour décider de ce que Vinicius a le droit de faire ? Cette déclaration respire la supériorité blanche et le narcissisme. L’acte raciste subi par Vinicius n’a rien à voir avec son comportement, mais avec la couleur de sa peau. Mourinho suggère que cela pourrait être de la faute de Vinicius. Qu’il l’a cherché, en somme. C’est une barbarité. Ce sentiment de supériorité que certains blancs peuvent avoir les empêche de se mettre à la place des victimes. Ils ont besoin de plus d’humilité".
