Le Français songerait sérieusement à prendre sa retraite du football l’été prochain, pour ensuite revenir au Real Madrid.
Raccrocher les crampons est l’une des décisions les plus délicates pour un footballeur. Certains joueurs, souvent la majorité, prolongent leur parcours jusqu’à ce que leur corps les pousse hors du terrain. D’autres, comme Kroos, préfèrent partir en pleine forme, évitant la sortie par la petite porte. À 36 ans, Karim Benzema se trouve à ce carrefour. D’après le média Relevo, l’attaquant français envisage une retraite dès 2025, à la fin de la saison actuelle, même si rien n’est encore décidé.
Après une saison et demie à Al-Ittihad, Benzema ressent l’érosion du quotidien. Les entraînements du soir, imposés par les fortes chaleurs, et la routine du football l’usent davantage que les 90 minutes sur le terrain. À cela s’ajoute une fatigue mentale liée à des débuts difficiles en Arabie Saoudite. Son adaptation n’a pas été simple : critiques envers le club, fermeture de son compte Instagram, licenciement de l’entraîneur Nuno Espirito Santo, puis tensions avec son successeur Marcelo Gallardo. Ce dernier avait même exigé son départ avant de voir son propre contrat résilié.
Malgré ces turbulences, la situation s’est stabilisée. Installé dans un luxueux hôtel particulier et épaulé par Laurent Blanc, Benzema a retrouvé ses marques. Avec 10 buts en 11 matchs, il est l’un des meilleurs buteurs du championnat, rivalisant avec Cristiano Ronaldo et Mitrovic. Mais cette réussite ne l’empêche pas de réfléchir à ses adieux, une possibilité qui fait déjà l’objet de discussions internes à Al-Ittihad.
Si le club s’attend plutôt à un départ en 2026, à l’échéance de son contrat, une retraite en 2025 ne serait pas mal vue. Cela permettrait d’économiser son salaire astronomique de 100 millions d’euros et de le maintenir comme ambassadeur du club et de la ligue. Benzema lui-même semble déjà évoluer vers ce rôle, déclarant à GQ : "Ici, je ne suis pas seulement un footballeur, je suis aussi un ambassadeur, chargé d’attirer de grands joueurs et d’élever le niveau du championnat".
Pour l’instant, son avenir immédiat est à l’Est. Mais à long terme, Benzema se voit revenir au Real Madrid, où il aurait déjà trouvé un accord pour devenir ambassadeur mondial du club, notamment dans le monde arabe. Cette perspective s’appuie sur sa relation privilégiée avec Florentino Pérez, qui l’a toujours soutenu et considère Benzema comme son protégé.
Ce retour ne serait pas seulement émotionnel. Pour le Real, intégrer Benzema dans un rôle d’ambassadeur serait un choix stratégique. Personne n’est mieux placé que lui pour promouvoir l’image du club en Arabie Saoudite, un marché en plein essor économique. Lors de la dernière Supercoupe d’Espagne, le club a déjà renforcé ses liens avec des entreprises saoudiennes, et la présence de Benzema pourrait amplifier cet impact.
