L'attaquant vénézuélien est le leader de Pachuca et a contribué à mener les "Tuzos" jusqu'à la finale de l'Intercontinentale contre Madrid. Il a accordé une interview à AS à l’approche du match.
Comment abordez-vous cette finale ?
L'équipe est très enthousiaste. Jouer une finale intercontinentale est quelque chose de très important pour n'importe quel joueur. Nous sommes déjà entrés dans l'histoire, en tant que joueurs et pour le football mexicain, en battant les champions de la Libertadores. J'ai lu que le match contre Al Ahly était ennuyeux et peu intense, mais c'était un match très tactique. Physiquement, je vais bien. Nous étions 16e du tournoi d'ouverture, mais nous avons fait une pré-saison pour participer à ce tournoi et, de janvier à juin, nous avons disputé et gagné la Concachampions.
Le fait de participer à ce tournoi en sachant que vous allez affronter le Real Madrid en finale est une motivation supplémentaire ?
Nous sommes une équipe très jeune. C'est un stade où le monde entier va vous voir.
En juin, vous les affronterez à nouveau (au Mondial des Clubs)…
Pour nous, il s'agissait avant tout de participer aux matchs. Nous étions mentalement prêts à jouer la finale. Nous avons travaillé dur lors des deux matchs et le football nous a récompensés. Nous devrons jouer cette finale et la prochaine Coupe du monde.
Comment voyez-vous ce Madrid ?
Il y a des gens qui ne sont pas satisfaits des résultats qu'ils obtiennent, mais c'est Madrid, une équipe avec beaucoup de caractère, de l'histoire derrière elle et de nombreux titres. Le football peut parfois surprendre, mais nous serons présents en finale. Nous devons réaliser un match complet et parfait.
Vous voyez-vous affronter Rüdiger ?
Je l'ai affronté plusieurs fois en Angleterre. Je sais qu'il est assez agaçant et qu'il aime gêner les attaquants. C'est sa façon de jouer et il est respecté.
Aimez-vous jouer contre ce genre de défenseurs centraux ?
J'ai affronté toutes sortes de défenseurs, Van Dijk ou Yerry Mina en équipe nationale, qui est lui aussi très fort. Ce sont des défenseurs centraux, leur travail consiste à vous faire perdre le contrôle et à vous décentrer, mais à ce stade de ma carrière, je m'amuse comme un enfant.
Et comment un attaquant peut-il éviter d'être mis hors jeu ?
Je connais les petits trucs de Rüdiger et je n'y prêterai pas attention.
Et si vous dominez Rüdiger, vous avez Courtois dans les buts.
Je l'ai déjà affronté. Mais tous les joueurs du Real Madrid sont d'un niveau très élevé.
Vous portez le numéro 23 de Michael Jordan, qu'est-ce qui vous inspire chez lui ?
Tout, son leadership et ce qu'il a représenté pour le monde du sport. C'était un sportif de haut niveau, tant sur le terrain qu'en dehors. Il a marqué une époque. J'adore le basket-ball. À une époque, j'ai même voulu changer de sport, mais j'avais déjà beaucoup d'expérience dans le football. La seule chose que je pouvais garder de cette passion était le numéro 23 de Jordan.
Avez-vous vu le documentaire avec Luis Enrique qui parle à Mbappé de l'exemple de Jordan ?
Oui, je l'ai vu. Un entraîneur doit essayer de motiver ses joueurs les plus importants. Pour moi, le football, c'est de l'énergie. Mbappé a beaucoup compté pour le PSG, les coéquipiers se sont vus en lui et ont été contaminés par ce qu'il transmet. S'ils voient un joueur de haut niveau courir, presser, se battre, se mettre au sol, ils se disent : "Pourquoi je ne pourrais pas faire ça aussi ?" C'est ça le métier d'entraîneur : être un bon stratège et bien gérer les joueurs, connaître les egos qui sortent du lot. J'ai trouvé cette partie du documentaire très enrichissante.
Sur quel joueur de Madrid vous concentrez-vous le plus ?
Tous, ils sont tous aussi importants les uns que les autres. Il s'agit de penser davantage à nous qu'à nos adversaires. Sans rien enlever aux mérites de Madrid, tout dépendra de la façon dont nous aborderons le match. Nous devons les traiter d'égal à égal.
Quels souvenirs gardez-vous de vos matchs contre le Real ?
Je me souviens d'un match que nous avons gagné avec Malaga grâce à un superbe but sur coup franc de Cazorla. C'est toujours une super équipe, mais le football est imprévisible. À onze contre onze, tout peut arriver.
Il reste encore beaucoup de temps avant d’y être, mais en juin, vous affronterez à nouveau le Real Madrid en Coupe du monde des clubs. Pensez-vous avoir une chance de vous qualifier dans un groupe composé d'Al Hilal et de Salzbourg ?
Oui, oui, nous nous voyons passer, mais nous allons avancer pas à pas. Pensons à l'Intercontinental et ensuite nous nous préparerons pour la suite.
