Dans une récente interview, l’ancien ailier Denis Cheryshev est revenu ses choix de carrière, et sur un regret qu’il a encore du mal à digérer.
Formé au club, l’international russe a côtoyé Mourinho, Ancelotti, Benitez puis Zidane, sans jamais vraiment réussir à s’imposer à Madrid. Son histoire bascule à l’arrivée de Carlo Ancelotti. À l’époque, Cheryshev reçoit une offre intéressante venue d’Allemagne, mais le contexte au Real le pousse à rester, comme il l’explique.
"Quand Ancelotti est arrivé en équipe première, j’ai reçu une bonne offre d’Allemagne. Mais Marcelo revenait après la Copa América et Coentrao avait une blessure. Alors ils ont commencé à me faire jouer arrière gauche. Honnêtement, je n’ai jamais aimé jouer à ce poste. Sur le terrain comme mentalement, j’ai toujours été un joueur offensif et je ne voulais pas qu’on me mette en défense".
"Ils voulaient vendre Coentrao"
Malgré tout, il enchaîne les matchs de préparation et gagne en confiance. Le club lui propose alors un contrat longue durée avec l’équipe première. "Mais j’ai commencé à jouer tous les matchs de pré-saison : contre le Galaxy, Lyon… Et je me sentais très bien. Finalement, on m’a donné un contrat de quatre ans avec le Real Madrid, comme joueur de l’équipe première. Pour moi, c’était énorme. À ce moment-là, on m’a proposé un prêt au Séville FC. Puis j’ai parlé avec Ancelotti. Il m’a dit : 'Je veux que tu restes et que tu sois notre deuxième option au poste d’arrière gauche'. Apparemment, ils voulaient vendre Coentrao".
Cheryshev hésite, car il veut évoluer plus haut sur le terrain. La concurrence offensive au Real est forte, et Ancelotti le lui rappelle clairement. "Mais je lui ai dit que je voulais jouer à un autre poste et qu’il y avait une option à Séville. Il m’a répondu : 'Regarde, j’ai Bale, Özil, Di María, Cristiano, Isco vient d’arriver… où veux-tu que je te mette, Denis ?'. Finalement, je suis parti à Séville mais ça s’est mal passé à cause des blessures".
Après ce prêt compliqué, il rebondit à Villarreal avec une très bonne saison, avant de revenir à Madrid. C’est là que le plus grand tournant de sa carrière se présente avec l’arrivée de Zinedine Zidane. À l’approche de l’Euro 2016, la pression de la sélection russe pèse lourd dans ses choix.
"Après Séville, je suis parti en prêt à Villarreal, où j’ai fait une très bonne saison, en 2014-2015. Ensuite je suis revenu, mais avec Rafa Benitez je ne jouais pas beaucoup, même s’il me mettait déjà à mon poste. Puis Zinedine Zidane est arrivé. Je ne savais pas quoi faire : rester ou partir. Il y avait la pression de la Russie parce que l’Euro 2016 approchait. Slutsky (le sélectionneur) m’a appelé et m’a dit : 'Si tu ne joues pas, je ne te convoque pas'. C’était logique. Zidane s’est assis avec moi et m’a dit : 'Je ne peux pas te donner beaucoup de minutes, mais je te donne ma parole que tu joueras. J’ai besoin de toi, reste’. Mais je suis parti (en prêt à Valence). Tu imagines ? Quel idiot !"
Aujourd’hui âgé de 35 ans et désormais joueur du Krasava Chypre, le Russe regrette sa décision de l’époque. "Aujourd’hui, en sachant comment tout s’est terminé, j’aurais pris une autre décision. Je ne sais pas si c’est du regret, parce que j’ai vécu de nouvelles expériences, mais avec mon état d’esprit actuel j’aurais fait des choix différents", conclut Cheryshev.
