Avant d'aller défier l'AEK Athènes sur sa pelouse en Ligue des Champions (mercredi, 18h45), José Mourinho s'est exprimé en salle de presse en Grèce.
Après les trois premières victoires, comment abordez-vous cette rencontre ?
Nous devons être sérieux. Nous sommes proches de nous qualifier pour les barrages, mais encore loin d’une qualification directe pour les 8e de finale. Nous avons besoin de points. Il faut jouer sérieusement contre une équipe solide, surtout dans son stade. Le fait que le Real Madrid n’ait gagné qu’un seul de ses huit matchs à Athènes a une signification. Nous devons tout donner, jouer sérieusement et maintenir notre niveau de jeu, car nous avons besoin de points.
Avez-vous quelques mots pour Jesús de Miguel ?
Ce sont les mots de tout le monde... C’est quelque chose de très choquant pour des gens comme nous, qui sommes chaque jour sur le terrain et en compétition. C’est dur, c’est triste. Toutes nos pensées et nos sentiments vont à la famille et aux amis de Jesús. Cela doit aussi être un moment très difficile pour l’autre joueur impliqué dans cette situation, Owono. C’est triste pour tout le monde.
Quel sentiment vous a laissé le match à Rome ? De l’extérieur, il a semblé marquer un tournant, avec des résultats et du jeu au rendez-vous.
Sur le plan émotionnel, cela peut évidemment toujours apporter quelque chose de positif. Mais je ne pense pas qu’il s’agisse d’un tournant dans notre jeu, car je crois davantage au processus qu’à un moment précis. Nous nous connaissons de mieux en mieux. À chaque entraînement et à chaque match, nous avons la possibilité de progresser. Nous apprenons aussi à nous découvrir. Chaque expérience nous permet de mieux nous connaître les uns les autres. C’est cette accumulation de travail et d’expérience qui rend les équipes meilleures. Je ne crois pas vraiment aux tournants.
Cette équipe peut-elle atteindre le niveau de celle que vous aviez entraînée lors de votre premier passage ?
Je n’aime pas faire de comparaisons, que ce soit entre les joueurs, les équipes ou les périodes. Nous parlons de très nombreuses années en arrière. Honnêtement, je n’aime pas ça. Cette équipe a un grand potentiel, sans aucun doute. L’autre aussi en avait et elle a remporté beaucoup de titres. Cette équipe n’a encore rien gagné, elle est au début de son parcours. Nous verrons ce que l’avenir nous réserve, mais je suis très heureux de l’effectif et des joueurs que j’ai.
Vous avez remporté la Ligue des champions avec Porto et l’Inter. Qu’est-ce qui serait différent en la gagnant avec le Real Madrid ?
Ce serait la troisième avec trois clubs différents. Ce serait la remporter avec le plus grand club du monde… Mais nous parlons de situations hypothétiques et je préfère les situations réelles. Or, la réalité, c’est qu’il nous manque des points pour nous qualifier. Tant que nous ne serons pas qualifiés, je ne parlerai même pas des huitièmes de finale. Demain, ce sera un match difficile. Mais après ce déplacement inopportun entre deux matchs importants du championnat, maintenant que nous sommes ici, nous devons gagner.
Valverde joue souvent au poste de latéral. Le voyez-vous pleinement à ce poste ?
Je le considère comme un joueur extrêmement important pour l’équipe. Le fait d’être capitaine du Real Madrid lui fait voir les choses différemment. Quand on est capitaine, on doit être différent. C’est une responsabilité et je pense que cela le poussera à jouer là où son équipe et ses coéquipiers auront besoin de lui. C’est ça, un capitaine, à mes yeux. C’est pourquoi je suis convaincu que jouer à n’importe quel poste ne sera pas un problème pour Fede.
L’effectif a été construit pour jouer avec Valverde au milieu de terrain. Cela signifie que nous n’avons pas beaucoup de joueurs dans ce secteur. Je suis donc certain qu’il retrouvera le milieu de terrain à un moment donné. Si vous me demandez si je suis content qu’il joue latéral, oui. Si vous me demandez si l’équipe joue mieux de ce côté, oui également. Mais au milieu, nous avons Tchouaméni, Camavinga, Bernardo, Thiago et c’est tout. C’est pourquoi je dis que Fede jouera latéral, parce que nous l’apprécions tous énormément, mais il devra aussi jouer au milieu.
Vinicius, Mbappé et Diomandé joueront-ils ensemble ? Et à des postes fixes ?
Tu oublies aussi Brahim, Endrick… Nous avons beaucoup de joueurs de qualité à ces postes. Avoir beaucoup de joueurs n’est jamais un problème pour moi. Diomandé peut jouer sur les deux ailes, Brahim aussi, Endrick à droite mais également à gauche… Parmi tous ces joueurs, Vini est celui qui est le plus habitué à jouer sur le côté gauche. Nous le savons.
Güler ne cesse de progresser. Peut-on déjà le considérer comme un joueur de très, très haut niveau ?
Il sera absent demain. Reposez-moi la question vendredi.
Pourquoi pensez-vous que ce match sera difficile ?
Un peu pour toutes les raisons. Ce sont les champions. Nous avons affronté beaucoup de champions lors de ces huit matchs. La Grèce est toujours un terrain difficile. Le Real Madrid, roi d’Europe, n’a remporté qu’une seule victoire en huit déplacements en Grèce. J’ai joué ici deux fois, il y a de nombreuses années, et je connais la difficulté de jouer dans ce genre d’ambiance.
Ils ont aussi un calendrier très compliqué en Ligue des champions et sont certainement convaincus que jouer à domicile représente leur meilleure chance de prendre des points. Et puis, chaque adversaire qui voit le maillot blanc en face de lui est particulièrement motivé. C’est un match dans lequel nous devrons être à 100 %. Si nous ne le sommes pas, nous ne gagnerons pas.
Cela fait presque quatre mois que vous êtes là. Combien de temps vous faut-il pour atteindre la perfection ?
Trois ans. Trois saisons.
