L’ancien attaquant du FC Barcelone et de l’Inter, Samuel Etoo, a accordé une longue interview au média Marca.
Vous vivez au Qatar, comment voyez-vous la progression en vue de la Coupe du monde 2022 ?
Les stades sont les meilleurs des meilleurs. Ils se surpassent les uns les autres en terme de conception et de technologie. L'atmosphère sera extraordinaire. Mais attendez, je vous pose la question : qu'avez-vous aimé dans ce pays ?
Par-dessus tout, l'hospitalité des gens.
Beaucoup de gens donnent leur avis sans savoir, sans être jamais venus ici. L'avantage du Qatar est que l'on a l'impression d'être toujours en vacances, avec du beau temps et des gens sympathiques. Il n'y a pas de stress ici. Si vous venez une fois, vous tombez amoureux.
Commençons par l'actualité. Voyez-vous Xavi prêt pour le Barça ?
Xavi est mon frère et c'est un grand entraîneur. L'autre jour, je l'ai vu beaucoup s'amuser après avoir remporté l'Emir Cup. C'est un grand joueur.
Passons à ce qui peut se passer lors du Mondial 2022. Qui sont vos favoris ?
J'ai récemment aimé l'Italie et l'Espagne de Luis Enrique, avec leurs très jeunes joueurs. La Roja a quelque chose d'inestimable : l'école de formation des joueurs. Regardez Pedri, Gavi… Ce sont des enfants ! Ils ont l'âge de mes filles. J'ai toujours aimé l'Espagne pour cette raison. Il n'y a pas de magie dans le football. La formation est fondamentale.
Et je me souviens que les Espagnols ne faisaient pas confiance à Luis Enrique au début. Ils l'ont critiqué parce qu'il n'a pris personne du Real Madrid, parce qu'il y avait trop de jeunes… mais ensuite il a atteint les demi-finales du Championnat d'Europe et a été en finale de la Ligue des Nations. Faire confiance aux jeunes est essentiel. Dans deux ou trois ans, ces joueurs seront des stars mondiales. Et en Italie, quelque chose de similaire se produit.
Vous avez triomphé au Barça et à l'Inter. Si vous deviez n’en retenir qu’un, ce serait ?
C'est le même amour : papa et maman. Je ne peux pas choisir. Je suis venu au Barça grâce à Joan Laporta. J'y suis allé parce qu'il a insisté pour me faire venir. Et puis, à l'Inter, j'ai rencontré une sorte de "dieu", qui est Massimo Moratti (l’ancien président). C'est un homme incroyable et aimant. Et j'ai bien réussi dans les deux cas.
Papa, maman… mais tu as grandi au Real Madrid, qu’est-ce qu’il reste de cela dans ton cœur ?
Je serai toujours reconnaissant envers le club, au-delà des décisions que certaines personnes ont prises. Les présidents prennent des décisions, mais le Real Madrid sera toujours dans mon cœur.
Vous allez souvent à Madrid. Les gens vous accueillent bien ?
Maintenant que je ne joue plus, oui (rires). Quand j'étais actif, certains, guidés par les émotions, me disaient des petites choses… mais maintenant c'est différent. On me dit : "Quel dommage, Samu, que tu n'aies pas pu jouer dans notre équipe", mais oui, maintenant je suis un peu vieux pour ça. La vie est comme elle est.
Comment vois-tu le Real Madrid, d'ailleurs ? Il y aura bientôt un autre Real-Inter.
Oui, j'étais à Milan pour le match aller. Nous avons perdu à la dernière minute avec un but de Rodrygo, mais l'Inter ne méritait pas de perdre ce jour-là, peut-être qu'un match nul aurait été équitable. Maintenant, nous devons aller à Madrid et nous avons déjà montré que nous pouvions être à la hauteur.
Mourinho était votre entraîneur à l'Inter, champion d'Europe 2010, comment le voyez-vous à la Roma ?
José est un phénomène, c’est le seul que je vois capable de rendre la Roma à nouveau championne d'Italie après une si longue période sans le faire.
Vous avez vécu des Clasicos en Espagne, en Italie, en Angleterre… Lequel a la meilleure atmosphère ?
Sans aucun doute, El Clásico. Un Barça-Real bat tout, même un Inter-Juve. Peu importe si c'est à Madrid ou à Barcelone. Quand elle arrive, on ressent quelque chose de spécial. C'est le match le plus bouillant au monde, même si je n'ai jamais joué un Boca-River, par exemple.
A qui donneriez-vous le Ballon d'Or cette année ?
Toujours Messi, qui est comme un petit frère pour moi. Je l'apprécie beaucoup en tant que personne et en tant que joueur… Je l'ai vu grandir et j'ai une affection particulière pour lui. Pour moi, il reste le meilleur au monde. Si on enlève Leo de l'équation, il y en a d'autres que j'aime bien, comme Benzema. C'est un joueur que j’apprécie. Cristiano aussi, il est parti et il a porté l'équipe sur son dos.
Pensez-vous être le meilleur joueur africain de l'histoire ?
Merci… mais ils disent ça à beaucoup d'entre nous. J'ai seulement essayé de réaliser mes rêves. Au Cameroun, les rêves coûtent cher et il faut travailler pour les réaliser.
Quels jeunes Africains mettriez-vous en avant aujourd'hui ?
Certains plus anciens, comme Mané ou Salah, et d'autres moins connus, comme Zambo Anguissa (Camerounais de Naples). J’aime aussi le gardien de l'Ajax, Onana. Il a été absent pendant des mois à cause d'une suspension, mais c'est l'un des meilleurs gardiens du monde, pour moi. Nous devons continuer à développer de jeunes joueurs. Copier l'Espagne et faire confiance à la formation.
