À la veille du déplacement du Betis sur la pelouse du Real Madrid, Manuel Pellegrini s’est présenté devant les médias.
Le technicien chilien sait ce qui attend son équipe au Santiago Bernabéu ce dimanche, mais il assure que le Betis arrive avec des idées claires. "L'équipe est pleinement concentrée sur le fait de faire un bon match, dans un stade difficile face à une grande équipe. Nous sommes confiants et capables de développer notre jeu".
Ancien entraîneur du club madrilène, Pellegrini a aussi parlé du Real actuel et de Xabi Alonso. "J'ai eu la chance d'être l’entraîneur du Real. Xabi Alonso a un palmarès impressionnant, il connaît son métier, qui exige de gagner, marquer beaucoup de buts et pratiquer un football attrayant… Il est capable de gérer ce niveau d'exigence. Je l'ai constaté de moi-même : nous avions atteint 96 points en Liga, soit le meilleur total jamais obtenu par l'équipe".
Questionné sur l’absence de Mbappé, Pellegrini n’a pas souhaité s’y attarder. "Je dis toujours que ce qui compte, ce sont les joueurs présents, pas les absents. Le Real Madrid possède un effectif qui lui permet de compenser toute perte. Mbappé est important, sans aucun doute, mais je pourrais aussi souligner de notre côté l'absence d'Isco, d'Abdé et d’Amrabat."
Il a ensuite été interrogé sur Giovani Lo Celso et Isco. "La situation de Giovani est indépendante de la présence ou non d'Isco. Sans aucun doute, sans Isco, nous avons encore plus besoin de Gio à ce poste. Il a eu quelques blessures musculaires, mais je le vois s'entraîner beaucoup mieux et il aura l'occasion de démontrer son talent, qui est considérable. Quant à Isco, on verra. Ce ne sont que des spéculations. Il est important, mais nous devons savoir gagner sans lui, même s'il nous manque beaucoup".
Le coach chilien a également évoqué le mercato hivernal. "Attirer une star est une chose, et renforcer un effectif en est une autre. Nous avons toujours l’ambition de continuer à progresser, ce n’est pas facile de jouer en Europe six années de suite. Compte tenu des exigences et des contraintes financières, nous sommes sur la bonne voie. Tout recrutement dépendra beaucoup de la vente d'un joueur, et nous devons identifier nos points faibles. Si nous renforçons l'effectif, ce devrait être comme l'année dernière avec les arrivées d'Antony et de Cucho".
Concernant le match de demain, Pellegrini se montre très direct. "Mon objectif est de battre le Real Madrid. Nous analysons chaque match. Ensuite, nous essayons d'aller le plus loin possible dans chaque compétition. Nous devons maintenir un niveau d'exigence élevé pour progresser".
Sur l’état d’esprit d’Isco : "Il vient ici tous les jours pour faire de la rééducation avec les kinésithérapeutes. Il est très mature et s'est déjà remis de situations similaires. Il fait d’énormes efforts pour revenir sur le terrain". Il a aussi donné des nouvelles de Chimy Avila, attendu dans le groupe. "Je le vois très bien progresser. Il s'entraîne avec beaucoup d'intensité et c'est un joueur important pour nous. Il sera convoqué et il pourrait jouer."
