L’entraîneur de l’Athletic Club, Ernesto Valverde s’est exprimé avant le choc face au Real Madrid en Liga (mercredi, 19h00).
Les Basques sortent d’une victoire solide à Levante, alors que le Real arrive dans une période beaucoup moins brillante, avec trois nuls consécutifs en Liga contre le Rayo, Elche et Gérone. Ernesto Valverde sait que ce genre d’affiche peut changer le cours d’une saison. L’an passé, Bilbao s’était imposé 2-1 à San Mamés et cette fois encore, l’entraîneur veut saisir l’opportunité.
"Les trois points ont la même valeur contre tous les adversaires, mais gagner des matchs vous met dans une dynamique positive, et c'est encore plus vrai lorsque vous battez un adversaire important. L'année dernière, nous avons battu le Real ici et ça nous a donné un élan important. C'est ce que nous recherchons demain, tout en sachant que ce sera difficile car ils ont un grand entraîneur, des joueurs extraordinaires et beaucoup de variables. Lorsque le match devient incontrôlable, ils sont avantagés. Sachant que ce sera difficile, ce match peut nous apporter beaucoup".
Le technicien refuse de se projeter plus loin que cette rencontre. Pourtant, l’Athletic va enchaîner derrière avec l’Atlético et le PSG, un calendrier particulièrement relevé. "En se concentrant sur le premier match, on ne peut pas penser aux trois dans leur ensemble. C'est évidemment une semaine face à de grands adversaires, mais les points que nous jouons demain sont les mêmes que ceux que nous avons joués l'autre jour contre Levante, tout comme ceux que nous allons jouer contre l'Atlético, le Celta, l'Espanyol... C'est une belle semaine pour profiter et pour rivaliser, nous jouons un match contre un candidat à la victoire en Liga".
Le Real, lui, traverse une petite crise de résultats, et les questions autour de Xabi Alonso se multiplient. Valverde déclare à ce propos : "Xabi est un grand entraîneur, ces équipes exigent de gagner tous les matchs. Sur 14 rencontres, elles en ont gagné 10 et maintenant, elles ont soudainement fait trois matchs nuls d'affilée, ce qui arrive partout. Xabi a déjà prouvé à Leverkusen qu'il était un bon entraîneur. Je suis sûr que cette équipe va vite se retrouver en haut du classement".
Il se méfie de la mauvaise passe du Real Madrid. Il explique que ça signifie juste que "leurs adversaires jouent bien, qu'ils sont plus déterminés et plus dangereux. Ils ont marqué quatre buts contre l'Olympiakos, donc tout est relatif. Nous nous attendons toujours à ce que nos adversaires soient à leur meilleur niveau et nous essayons de les faire jouer à leur pire. Nous ne pensons pas que le Real Madrid joue mal. Ils peuvent marquer en une seconde, à tout moment. N'importe lequel de leurs joueurs peut faire basculer un match".
Il reconnaît aussi qu'il faudra être particulièrement vigilant avec à Mbappé : "Surtout en raison de sa vitesse, de son agilité et de son incroyable efficacité actuelles, nous devons être un peu plus prudents avec Mbappé, oui, même si nous ne devons pas négliger Vinicius ni les autres".
