Dans un long entretien avec Marca, l’Uruguayen Fede Valverde évoque sa vie à Madrid et la finale contre Liverpool. Extraits.
Où en est Fede Valverde en tant que joueur à Madrid ?
Je dois continuer à progresser, à mûrir. Aujourd'hui, tout est important sur et en dehors du terrain. Physiquement, nutritionnellement, mentalement... Je sais que je dois continuer à apprendre, montrer pourquoi je suis là et continuer à consolider ma place dans le onze. C'est mon objectif.
Quand avez-vous vu que la Liga ne vous échapperait pas ?
Au Sánchez-Pizjuán. Ce jour-là, nous savions que si nous ne remportions pas les trois points, Barcelone pourrait se rapprocher de nous et c'était un jour clé. En plus de la façon dont la victoire s'est produite. Je pense que cela génère aussi une baisse de régime chez les rivaux qui se battent contre le Real Madrid, c'était un jour où nous avons gagné la moitié du championnat et cela nous a donné de la motivation pour ce qui restait à faire pour finir le plus vite possible.
Quel effet cela fait-il de jouer aux côtés de Modric ?
C'est incroyable. C'est un plaisir de le voir jouer, un plaisir de l'avoir comme coéquipier, un plaisir de voir tout ce qu'il donne pour le bouclier qu'il représente. Je plaisante toujours avec lui parce que je ne sais pas comment je vais atteindre son âge parce qu'aujourd'hui je finis beaucoup de matchs et tout mon corps me fait mal et je pense qu'il est un exemple pour nous tous.
Vous avez joué à de nombreux postes au Real Madrid. Dans lequel vous sentez-vous le plus à l'aise ?
Pas en tant qu'ailier, c'est sûr. Tout ce qui est dans le milieu de terrain à l'intérieur, que ce soit six ou plus avancé, j'aime ça. Je pense que c'est là que je peux montrer mes qualités, ma puissance physique, attaquer, défendre, je pense que c'est quelque chose qui me vient naturellement et c'est là que je peux apporter le plus à l'équipe.
Pouvez-vous m'expliquer comment le Real Madrid a réussi à atteindre la finale de la Ligue des champions alors qu'à de nombreux moments de la phase à élimination directe contre le PSG, Chelsea et City, il était à moitié éliminé ?
C'est difficile, évidemment la première chose est de remercier les supporters parce que quand le match semble perdu et que l'on ne trouve pas les espaces, que l'équipe ne se sent pas bien, les supporters sont toujours là pour nous soutenir. Cela nous donne un plus et une énergie qui ne s'explique pas. Nous devons simplement continuer à nous battre. Le match n'est pas terminé tant que l'arbitre ne le dit pas, il faut se battre jusqu'à la fin.
Quel est le secret, l'ADN du Real Madrid ?
L'esprit. Des gens, de l'écusson, de chaque joueur qui entre sur le terrain pour défendre ce club, qu'il gagne, qu'il fasse match nul, qu'il perde, en essayant toujours de poursuivre l'objectif de gagner et c'est ce qui donne quelque chose de différent des autres.
À un moment donné, vous avez pensé : "Ça y est, on va se faire éliminer" ?
Oui, celui qui a le plus marqué les esprits était contre City. C'est très difficile de faire 89 minutes de jeu, on perd et on cligne des yeux et on gagne. Ce sont des choses qui n'arrivent que très rarement dans la vie.
Pensez-vous que les rivaux ont peur de Madrid ?
Oui, oui, on le sent. Je ne sais pas si c'est la peur, mais la pression générée par le stade et les fans. Le résultat aussi parce qu'ils savent que l'adversaire est le Real Madrid et qu'il est capable de tout faire et cela se voit. Lorsque le staff, l'équipe et les fans sont contaminés, c'est le Triangle des Bermudes. C'est ce point qui vous donne l'objectif de marquer, d'avoir une balle de plus.
Le joueur de Liverpool Salah a déclaré qu'il préférait le Real Madrid à Manchester City en finale, cela vous motive-t-il ?
Oui. Il s'agit évidemment de mots que chacun peut prendre comme il l'entend. Je suis un rival et c'est comme rabaisser l'écusson du Real Madrid, les joueurs… Tout ce que nous devons faire, c'est donner le meilleur de nous-mêmes, essayer de montrer pourquoi nous sommes en finale et espérer offrir un autre trophée aux fans et au Real Madrid.
Pour vous, ce sera votre première finale de la Ligue des champions, comment la vivez-vous ?
D'abord vous pensez que vous n'avez jamais imaginé jouer dans une finale comme celle-ci. L'autre jour, j'étais avec des amis et nous parlions de la finale Liverpool - Milan que j'ai vue avec mes parents et aujourd'hui c'est à mon tour de jouer. Mon rêve était de jouer pour le Real Madrid, mais je n'ai jamais pensé à jouer une finale de la Ligue des champions. Avec l'objectif de gagner en tête, sinon, ce n'est pas la peine d'aller si loin.
Que doit améliorer Fede en tant que footballeur, marquer des buts ?
Oui, marquer des buts est un moyen d'aider l'équipe. Mon travail est le côté obscur que l'on ne voit pas toujours. J'aimerais contribuer avec plus de buts, plus de passes décisives, aller plus loin dans la surface, être plus déterminé, mais je suis encore jeune, chaque jour on apprend quelque chose de nouveau.
