Pep Guardiola est revenu en conférence de presse sur la déception qui a suivi l’élimination de Man City au Santiago Bernabéu.
À la 89e minute du match entre le Real et City mercredi dernier, personne n’imaginait un tel retournement de situation. L’entrée de Rodrygo a tout changé, le Brésilien venant inscrire un doublé en deux minutes pour forcer la prolongation. Au début de celle-ci, un penalty transformé par Karim Benzema a mis le coup de grâce à City, qui n’est jamais parvenu à revenir au score ensuite. Les Sky Blues étaient en quête d'une deuxième finale de Champions consécutive, ils devront désormais concentrer leurs efforts exclusivement sur la Premier League.
Qu'avez-vous dit aux joueurs ?
Rien. Il n'y a pas de mots pour nous aider à nous sentir mieux. Juste le temps. Nous devons dormir le mieux possible et penser au prochain objectif. Demain, nous serons ensemble pour la première fois, nous parlerons de qui nous sommes en tant qu'équipe et de ce que nous avons accompli en atteignant les demi-finales de la Ligue des champions. Nous parlerons de ce que nous avons fait lors de ces deux derniers matchs et tout au long de la saison. En tant qu'entraîneur, ce sont les moments dont je suis le plus fier. Je ne pense pas au titre, je pense à Newcastle.
Ces derniers jours ont été difficiles ?
Nous avons récupéré. Nous sommes mieux qu'hier, et demain nous serons mieux qu'aujourd'hui. C'est le football. Nous avons deux semaines difficiles devant nous, surtout celle-ci où nous avons toute la saison entre nos mains.
Ce groupe peut-il gagner la Ligue des champions ?
Je ne sais pas. Je ne peux pas répondre à cette question. Parfois on demande, mais le football est imprévisible. Nous l'avons vu à plusieurs reprises, avec cette équipe, avec ce club. Le Sheikh Mansour n'a pas acheté ce club et investi dans ces installations au cours de ces dernières années uniquement pour gagner la Champions League. Ils l'ont fait pour être là, pour disputer toutes les compétitions. La Champions est l'endroit où tout commence et se termine, nous voulons la gagner, mais personne ne sait si nous pouvons le faire. Nous devons nous battre pour chaque titre. Pour nous, c'est un honneur, mais les gens n'apprécient pas ce que fait ce club. Je pense que c'est remarquable d'être revenu en demi-finale, nous franchissons des paliers pour nous améliorer et rivaliser avec les grandes équipes, à domicile et à l'extérieur.
Nous sommes passés tout près, mais le Real Madrid l'a mérité. Nous étions là, et maintenant l'important est d'y être à nouveau la saison prochaine. C'est très compliqué, les équipes sont très bonnes. Dès le premier jour, j'ai dû faire face au fait que nous devions concourir pour la Premier League, la FA Cup, les demi-finales de la Ligue des champions... nous avons gagné la League Cup quatre fois de suite. n’ont jamais exigé de moi le moindre titre, mais ils ont exigé que nous jouions au mieux de nos capacités et que nous nous battions contre toutes les équipes.
C'est le contraire de ce que les gens disent. Ils disent que ce groupe de joueurs ou Guardiola, nous sommes un échec si nous ne gagnons pas. Je ne suis pas du tout d'accord. Nous savons à quel point c'est compliqué. Nous acceptons que ce soit triste, nous étions proches. Les joueurs voulaient jouer la finale, mais pour ce club, c'est une joie de se mesurer au Real Madrid comme nous l'avons fait. La semaine dernière, nous étions proches de gagner avec une plus grande différence, mais bon, nous n'avons pas pu. Nous ne pouvons que féliciter Liverpool. Nous ne pouvons que féliciter Liverpool et le Real Madrid, ils le méritent. Nous réessayerons la saison prochaine, et sinon, nous réessayerons la saison d'après.
Était-ce une défaite psychologique ?
Il n'y avait pas de temps pour cela, ils ont marqué 45 secondes après le premier but. Comment le contrôler ? L'émotion des joueurs, comment ils se sentent à ce moment-là ? C'est le football, ces choses-là arrivent. Nous devons l'accepter. Certains disent que nous avons manqué de caractère, mais nous avons montré du caractère quand Ederson a fait un arrêt sur Correa contre l'Atlético. S'il avait marqué, ils auraient dit que nous avions manqué de caractère. Les marges sont très faibles et nous devons contrôler nos émotions. C'est normal, ça a favorisé le Real Madrid. Ici, quand nous menions 3-1, nous étions bien et eux mal, mais une minute plus tard, remise en jeu, 3-2. Vous avez le moment, mais dans cette compétition, il n'y a pas de temps. Le Real Madrid a mérité de passer, c'est pour ça qu’il est en finale. Si nous avions marqué davantage et mieux défendu, nous serions en finale. Je ne blâme pas l'équipe, nous pouvons toujours faire mieux. C'est ce que nous devons essayer de faire la saison prochaine.
Pensez-vous que les joueurs vont bientôt oublier le match au Bernabéu ?
Ils n'ont pas à l'oublier, comment pourraient-ils l’oublier ? Nous allons jouer contre Newcastle, je pense encore à ce match. Je sais à quel point nos joueurs seront engagés, je n'ai aucun doute. Nous sommes passés tout près, mais le Real Madrid fait ça depuis des années… Ils ont cette croyance, cette histoire... Di Stéfano, Puskas, Raúl, Cristiano étaient là et ils l'ont fait, alors Rodrygo savait qu'il devait le faire aussi. Ils se battent avec ça en tête. Nous aurions pu faire mieux, mais ce n'est pas facile. Le moment, les circonstances... Espérons que nous pourrons réessayer la saison prochaine. Je ne leur dirai pas de l'oublier. J'ai toujours en tête le match contre Tottenham ici, quand Sterling a manqué le but d'un centimètre. Il est toujours là. L'entraîneur doit se souvenir des bons moments, et j'espère que nous pourrons en avoir.
Comment se relancer après ça ?
Remporter des trophées, c'est bien, mais la saison suivante, c'est oublié et il faut recommencer. Ce qui va le plus me manquer, ce sont ces deux semaines à préparer et à vivre la finale, mais je suis ravie d'avoir eu cette opportunité. Mon opinion sur mes joueurs ne change pas, car je sais que c'est très difficile. L'Atlético a mieux joué que nous dans la seconde mi-temps du match retour, et s'ils avaient eu un peu plus de chance, ils auraient joué la demi-finale. Si nous aussi nous avions eu un peu plus de chance face au Real Madrid… C'est le football. Si vous me demandez de vous donner une explication, je vous dirai que c'est le football. 22 joueurs se déplacent avec le ballon, de bonnes et de mauvaises choses se produisent, et à la fin des prolongations, c'est terminé.
