À 38 ans, l'ancien joueur du Barça, Andres Iniesta, a accordé une longue interview au quotidien AS depuis Kobe, au Japon. Extraits choisis.
En Liga, voyez-vous le Barça ou Madrid comme favoris ? "Il y a encore beaucoup de chemin à parcourir et une Coupe du monde entre les deux. Les deux vont se battre pour le titre jusqu'à la fin…"
50-50 alors ? "Je donne toujours un peu plus au Barça parce que le cœur entre en jeu, mais il y a aussi des équipes qui sont très fortes et qui vont se battre, comme le Betis ou la Real Sociedad."
Le Clasico s’est joué à 23h15 au Japon, comment l'avez-vous vu et pensez-vous que le Real était supérieur ? "Je l'ai trouvé équilibré, même si le Barça a eu plus d'occasions en seconde période. Le fait est que Madrid est une équipe très efficace et expérimentée, elle joue avec beaucoup de confiance et vous devez faire des choses très bien pour la battre."
Au Japon, en général, les fans de football sont-ils davantage des supporters du Real Madrid ou du Barça ? "Je ne sais pas vraiment. Comme je suis toujours abordé par des fans portant des maillots de Vissel et du Barça, je dirais qu'ils sont plutôt "culés" (rires), mais je ne saurais pas vraiment le dire."
Que pensez-vous de Lewandowski ? "C’est un footballeur spectaculaire. Nous le connaissions déjà. Il marque beaucoup de beaux buts, avec de brillantes manœuvres techniques et une grande puissance physique. C'est un joueur qui doit être essentiel dans cette équipe du Barça, non seulement pour sa capacité à marquer des buts pour faire la différence, mais aussi pour ce qu'il doit transmettre aux jeunes joueurs de l'équipe et aux gens en général."
On parle beaucoup de Pedri comme du nouvel Iniesta, est-ce une bonne chose pour lui ? "Cela ne l'affectera pas et ne le conditionnera pas du tout. Pedri aime jouer au football et il se moque de savoir s'il joue au Bernabéu ou sur la place de son village. C'est pourquoi je ne pense pas que cela l'influencera. Les comparaisons ne sont pas agréables car elles ne sont que du bruit. J'ai mon histoire et il doit faire la sienne et il a suffisamment de potentiel pour être une référence dans son club et en sélection."
Modric, à 37 ans, est ovationné sur de nombreux terrains. Comment vous voyez-vous par rapport à lui ? "Nous sommes des joueurs aux profils différents mais en même temps similaires en termes de position sur le terrain, de conception du jeu, de maniement du ballon. Il est l'un des meilleurs milieux de terrain qui existe et qui existera toujours. Il est une référence pour son équipe et ce n'est pas facile d'être dans un club comme le Real Madrid depuis tant d'années en faisant la différence."
Avec le départ de Casemiro, le milieu de terrain Casemiro-Kroos-Modric a été beaucoup comparé au milieu de terrain Busquets-Xavi-Iniesta… "Ce trio de Madrid est l'un des meilleurs qui ait jamais existé. Ils ont gagné beaucoup de titres et sans aucun doute, ils sont parmi les meilleurs, tout comme nous. Ce que j'ai apprécié en jouant aux côtés de Xavi et Busi, je ne l'ai jamais revécu. Ensuite, les comparaisons, les goûts et les couleurs, sont l'affaire de chacun."
Pensez-vous que c'est juste que Benzema ait gagné le Ballon d'Or ? "Celui qui gagne est toujours un gagnant équitable."
Êtes-vous convaincu de revenir un jour au Barça ? "Je ne peux pas le dire avec certitude, mais j'aimerais revenir et le faire dans un rôle où je sens que je peux continuer à contribuer."
Aimeriez-vous être l'entraîneur principal du Barça dans le futur ? "Pour le moment, je ne peux pas dire que c'est mon rêve, loin de là. J'aimerais revenir au Barça à un moment donné et m'entraîner pour réussir dans quelque chose que j'aime. Je ne sais pas si je serai entraîneur ou directeur sportif, ce n'est pas quelque chose dont je suis encore sûr. Ce qui est sûr, c'est que je n'aurai jamais un autre rêve aussi grand que celui d'avoir été footballeur."
S'il finit sur le banc, Iniesta comme entraîneur ressemblerait-il à Zidane ou Ancelotti ? "Il serait étrange que je fasse un virage à 180 degrés dans ma façon d'être (rires). Le fait est que, comme je ne me considère pas encore comme un coach, je n'ai pas de miroir dans lequel me regarder. Ce que j'ai, c'est une idée claire de la façon dont je voudrais que mon équipe joue, grâce à tout ce que j'ai vécu et appris au Barça. J'essaierais d'être moi-même."
